– Я так понимаю, что у вас есть и лицензия на бальзамирование трупов?
Последовала пауза.
– Хм, нет. Я так и не удосужился приобрести ее. Я просто помогаю мистеру Уитни.
– Почему вы не подаете заявку на лицензию? Это было бы шагом вперед в вашей карьере.
– Меня вполне устраивает мой нынешний статус.
Джо вновь переключил свое внимание на миссис Обер, лицо которой уже заметно порозовело. Нежно орудуя щеточкой, он принялся подкрашивать ее серые брови. В то время как его сверстники стремились взять от жизни все, молодой Джо Валантайн предпочитал проводить дни наедине со смертью. Он перевозил трупы из больниц и богаделен в эту чистую, ярко освещенную комнату. Мыл и обтирал их, укладывал им волосы, втирал в их безжизненную кожу кремы и краски, пытаясь создать иллюзию жизни. Приукрашивая миссис Обер, он бормотал:
– Прелестно. Да, прелестно. Вы будете выглядеть роскошно…
– Итак, Джо, – не унимался Корсак, – вы работаете здесь семь лет, верно?
– Разве я не сказал вам об этом только что?
– И за это время даже не пытались обратиться по поводу получения собственной лицензии?
– Почему вы так настойчиво спрашиваете об этом?
– Может, вы просто заранее знали, что никогда не получите ее?
Джо напрягся, его рука застыла в воздухе, сжимая тюбик губной помады. Он промолчал.
– Старик Уитни знает о вашем криминальном прошлом? – спросил Корсак.
Джо наконец поднял на него взгляд.
– Вы ведь не рассказали ему, я надеюсь?
– Возможно, и следовало бы рассказать. О том, как ты до смерти напугал ту бедную девчонку.
– Мне было всего восемнадцать. Это была ошибка…
– Ошибка? Что, забрался не в то окошко? Выследил не ту девушку?
– Мы вместе учились в школе! Это была моя знакомая!
– Выходит, ты лазаешь в окна только к знакомым девушкам? Что еще ты проделываешь, пока безнаказанно?
– Я же сказал вам, это была ошибка!
– Может, когда-нибудь пробирался в чужие дома? В чужие спальни? Крал что-нибудь из нижнего белья – ну, там – лифчик, здесь – пару трусиков?
– О господи.
Джо стоял, уставившись в пол, где валялся выпавший из его рук тюбик помады. Казалось, еще немного – и с ним случится обморок.
– Знаешь, чрезмерно любопытные все время в поиске новых приключений, – не унимался Корсак. – С каждым разом все менее безобидных.
Джо подошел к проигрывателю и выключил музыку. В воцарившейся тишине он повернулся к нам спиной и уставился в окно, которое выходило на кладбище.
– Вы хотите сломать мне жизнь, – сказал он.
– Нет, Джо. Мы просто пытаемся вывести тебя на откровенный разговор.
– Мистер Уитни ничего не знает.
– Ему и не нужно знать.
– При условии?..
– Где ты был в воскресенье вечером?
– Дома.
– Один?
Джо