Глава II
Дверь в палату еле слышно приоткрылась, и внутрь проскользнула чья-то тень. Шати был готов к такому раскладу и с трудом повернул голову в сторону появившегося незнакомца:
– Значит, я не ошибся… Вы, действительно, здесь…
– Зачем ты пришел?
– За вами…
– Если бы я посчитал нужным вернуться, я бы вернулся сам…
– Нет, вы не сможете вернуться без меня. Капсулы возвращения обнулены.
– Ах, вот как? Интересно, а зачем тогда я вдруг понадобился нашим большим друзьям?
– У них очередное задание для вас, а надлежащим образом подготовить группу и разработать план операции можете только вы.
– Мне это неинтересно…
– Послушайте, Отец, все отправленные группы зависли во времени. Они не могут вернуться без вашей помощи и теперь обречены.
– Они не обречены, вернее, если отключить возвращение, то каждый, кто попал в измененное время, обречен на бессмертие.
– То есть они будут жить вечно?
– Да, если, конечно, не умрут насильственной смертью.
– Получается, что все они сейчас живут в нашем времени?
– Получается, что так…
– А почему они тогда до сих пор не вышли на связь? Ни один не вышел…
– Может быть, потому, что просто не хотят?
– Не хотят? Я тут с ума схожу, а они не хотят?
– Ну, или погибли на задании, или еще где… Ладно, пока отдыхай. Завтра поговорим, все расскажешь мне в подробностях…
Отец так же еле слышно проскользнул к двери и, уже закрывая ее за собой, вполголоса произнес:
– И это… Добро пожаловать домой, Шаттен…
Как Шаттен и обещал, через двое суток он уже был на ногах и мог, хотя и с большим трудом, но все же самостоятельно передвигаться. В каждом доме он был самым желанным гостем, и теперь Отцу было очень сложно его отыскать, так как каждый житель Города считал своим долгом пригласить Чемпиона к себе домой. Несколько дней ушло только на то, чтобы посетить самых близких друзей. Когда Отец встретил Шаттена в очередной раз, тот уже почти полностью оправился от своего болезненного состояния. Они сидели вдали от всех, вдвоем на высокой стене в сторожевой башне, откуда открывался красивейший вид на реку, и неторопливо вели беседу:
– Ты сколько уже здесь находишься?
– Лет пятнадцать. Пришлось хорошо зарекомендовать себя в римской армии, чтобы попасть в северный легион, который отправлялся в эти края.
– А с чего взяли, что я должен быть именно здесь?
– На базе отследили время последней отправки и просто ткнули пальцем в небо, наугад. Шанс был один из ста, но это сработало…
– Так что там с группами?
– Раскидали