– А, сели дядюшка оставил мне совсем немного… Ты отвергнешь меня?..
Аделаида рассмеялась и поцеловала Станислава в щёку.
– Это зависит лишь от твоего поведения. Ты же знаешь, что я люблю тебя… Однако, сие не мешает тебе искать утехи на стороне…
Станислав заглянул в лицо женщины.
– С прошлым покончено навсегда. Для меня существуешь только ты… Верь мне…
Затем он крепко обнял Аделаиду и запечатлел на её устах страстный поцелуй.
…Экипаж госпожи Ригер-Артемьевой подбросило на очередном ухабе.
– Чёрт бы побрал это бездорожье! – выругалась она. – В России всегда были две беды: дураки и дороги!
– Точно так, моя дорогая… – подтвердил Василий Удальцов, привыкший соглашаться во всём со своей энергичной невестой.
– Если мне удастся заполучить Селиваново, то я уж наведу здесь порядок! – мечтала Эльза.
– Не сомневаюсь… – поддакнул Удальцов.
Наконец, вдалеке, показалась усадьба. Эльза выглянула из экипажа, внезапное волнение охватило её.
– Господи! – взмолилась она. – Сделай так, что бы всё это, – она обвела взором округу, – было моим! Иначе, где же справедливость?!
Василий решил предусмотрительно помолчать…
И вот экипажи остановились подле массивных ворот усадьбы. Никто не спешил отворить их. Мужчины, Василий и Станислав, покинули экипажи, дабы сообщить о своём прибытии управляющему.
– Воздух великолепный! Бодрит! – Не без удовольствия произнёс Удальцов.
– М-да… – вяло отреагировал Станислав и со всей силы тростью постучал в ворота.
Наконец за воротами послышался хриплый голос:
– Кого ещё там леший принёс?..
Отворилась боковая дверца, взору визитёров предстал помятый взлохмаченный мужик в замусоленной цветной рубахе.
– Чавось надобно, господа хорошие? – вопрошал он, прищурив правый глаз.
– Я – Станислав Сергеевич Селиванов, племянник вашего хозяина…
Мужик крякнул и с важным видом констатировал:
– Точно, похож! Вылитый барин в молодости! – А затем, почесав за ухом, добавил: – Токмо до первого числа ещё цельная неделя…
– Ты поменьше рассуждай! – прикрикнул на него Станислав.
– Вот-вот! – раздался женский голос – Эльза, не усидев в экипаже, решила вмешаться в разговор. – Волю взяли! Распустились без барина! Что угодно сказать можете! – возмущалась она.
От такого напора мужик попятился к воротам.
– Да я чё?.. Да я ничё… Токмо не серчайте, барыня… Сейчас ворота отворю и доложу управителю…
Наконец ворота скрипнули и отворились. Экипажи последовали на территорию усадьбы. Эльзе не терпелось прогуляться и осмотреть, как она считала, свои владения. Дом в русском готическом стиле и многочисленные хозяйственные постройки произвели на молодую особу должное впечатление. Не оставили они равнодушным и Станислава (хоть он и бывал в гостях у дядюшки) с Аделаидой.