– Я всегда знал, что ты умная девочка, Эва, – похвалил меня начальник. – Мне очень жаль, что ты не сможешь работать у меня дальше…
– Что? – я даже подскочила на стуле. – Но почему?
Сердце упало куда-то в желудок. Это действительно была отвратительная новость. Подобного развития событий я не ожидала. Или он уже списал меня со счетов из-за метки оникса? Но я не собиралась идти в постель к зверю. Ни при каких обстоятельствах!
– Более того, – довольно заявил Оникс. – Ты вообще никогда не сможешь танцевать ни в каком клубе!
– Но почему? – Губы затряслись, а руки сжимающие зонт мелко дрожали. Я готова была разрыдаться. Я знала, что все равно или поздно закончится. Но не так быстро и неожиданно.
– Потому, что на тебе его метка. Ее почует любой оникс и поймет, что ты чужая добыча. Для них это неприемлемо, и опасно, – мрачно пояснил босс. Похоже, его самого ситуация не очень радовала. Что же, было приятно, что он ценит меня. На большинство девочек, ему было наплевать. – Если не девственниц, танцующих приват они воспринимают как падших женщин, которые могут оказать любую услугу, то смотреть за танцем чьей-то избранной… то это прости, почти тоже самое, что держать свечку…
– Они чуют более сильного, а я сильнее любого, кто теоретически может заглянуть в это милое заведение, – вмешался в разговор оникс. – И я убью каждого, кто посмотрит на тебя. Ничего личного… просто собственнический инстинкт. Не совсем даже мой… – его губы исказила усмешка. – Моего зверя.
– Но зачем? – я была просто обескуражена. Из-за нелепой случайности моя жизнь рушилась, словно карточный домик.
– Мой зверь считает, что ты принадлежишь ему. Он тебя заметил и заклеймил. Может быть, он наиграется и отпустит тебя…
– Нет… – я покачала головой, порываясь встать. – Нет… я не позволю это проверить.
– Эва… не воспринимай так остро, – осторожно начал Эрдан. – Ты знала, что рано или поздно твоя карьера закончиться и лорд Крэйген готов компенсировать тебе неудобства…
– Так вот как это теперь называется? – зашипела я, чувствуя. Как щеки заливает румянец.
– Именно, – сказал босс с нажимом. – Он готов тебе заплатить…
От обозначенной суммы у меня пересохло во рту. Но я категорично ответила.
– Не стоит. Мне не интересно. Я понимаю, куда ведет этот путь. Не хочу через пару лет стать одной из твоих низших.
Я решительно поднялась и направилась к выходу.
– Ты ведь понимаешь, что если откажешься, тебе придется уйти ни с чем. Я перечислю тебе только зарплату за сегодня и все. Эва, ты думала, как будешь жить дальше… безденежье тебя приведет в компанию низших еще быстрее. Давай смотреть правде в глаза, у тебя невелик выбор. Ты умеешь только танцевать. Ни родни, ни перспектив замужества… кем ты будешь?
– Я не успела подумать об этом, – ответила я, чувствуя,