– И что теперь? – несмело переспросила я.
– Теперь как только мы покинем камеру, она «оживет». У доппельгангера будут твои воспоминания, сознание и модель поведения полностью скопированы у тебя. Так что до самого эшафота никто ничего не заподозрит… да и после тоже. Я сплел заклинания так, чтобы двойник продолжал существовать неделю, даже после того, как «умрет». К тому времени, как он исчезнет, его уже давно казнят, похоронят и забудут. Так что для всего мира Анита Краус умрет. Хотя вроде как у тебя нет семьи и близких друзей, так что вряд ли кто-нибудь станет сильно переживать по этому поводу.
– Ну спасибо, – пробурчала я, ощущая маленький червячок сомнений: а не засранец ли часом мой будущий супруг?
– Напоследок… прежде чем мы начнем претворять наш маленький план в действие, я должен буду кое-что сделать.
– И что же? – с подозрением протянула я, чуя недоброе.
Загадочно ухмыльнувшись, Николас достал из внутреннего кармана тонкий серебряный браслет с двумя маленьким камнями: черным и красным.
– Это контрактный артефакт, – пояснил мужчина. – Одна капля твоей и одна моей крови. Надев, ты не сможешь его снять, сломать или разрушить магически. Возможность избавить тебя от него будет только у меня.
– И в чем же заключается контракт? – еще больше насторожилась я.
– Ты не сможешь мне перечить, – заявил маг… и эти слова мне, мягко говоря, ой как не понравились!
– То есть? – вздрогнула я.
– Заклинания, вплетенные в артефакт, полностью лишат тебя возможности не подчиняться моим прямым приказам. Если я прикажу тебе что-нибудь сделать, ты это сделаешь. Если прикажу не делать – не сделаешь, даже если будешь очень хотеть.
– Эй-эй! Это уже слишком!
– Слишком? Даже по сравнению с тем, что альтернатива для тебя – смерть через четыре часа? – с издевкой уточнил Николас.
– Но полное подчинение…
– Не бойся, ты не станешь моей безвольной зомби-марионеткой, или нечто в этом роде, – поспешил заверить он с выражением лица, которое уж больно напомнило мне лисью морду. – Твоя свобода воли, чувства и все прочее полностью сохранится. Просто если какой-нибудь мой приказ будет идти вразрез с твоими желаниями, тебе все равно придется его исполнять. Нет-нет, не подумай, будто я просто какой-нибудь больной извращенец, который решил таким вот образом заполучить в свое распоряжение красивую девушку, чтобы принуждать ее делать всякие непристойности! – неожиданно расхохотался он с настолько подлым выражением лица, что у меня засосало под ложечкой. – Но увы, с тем, что нам с тобой предстоит, я должен обезопасить себя.
– Да что же ты задумал, черт возьми? – прошептала я, ощущая, как дрожат коленки.
– Об этом мы поговорим немного позже, – подмигнул маг. – Сейчас же нам самое время убираться… если ты не передумала, конечно! Ну