Саша сидел на диване, раскрыв на коленях толстую книгу в темно-зеленом переплете. Ему нравилось читать книги по истории. Он мог подолгу сидеть, представляя битвы времен Столетней войны, мрачные средневековые замки, морские сражения или знаменитые кругосветные путешествия. Он любил представлять, как путешествует по тем, давно минувшим временам, оживавшим в его воображении.
Дверь в коридор отворилась, отец вошел в комнату.
– Привет.
Он стоял в светлых брюках с ремешками по бокам, белой рубашке с нагрудным карманом слева, на ногах у него были кожаные домашние туфли без задников.
– Здравствуй – ответил мальчик.
– Мама дома?
– Нет.
– Есть хочешь?
– Я молоко пил.
– Ладно, пойдем, поужинаем.
Мальчик закрыл книгу. Положил ее на стол. Пошел в кухню. Нарезал хлеб тяжелым, острым ножом. Отец разогрел жаркое с румяной хрустящей корочкой… Ел он быстро, жаркое запивал вином, которое наливал из бутылки.
– Как дела?
– Хорошо, – сказал мальчик. Только, когда говоришь с полным ртом, даже простые слова звучат невнятно.
После ужина отец уселся на ковре в комнате и стал вязать, над разложенной газетой, к рыболовным крючкам белесые щетинки, которые доставал из круглой жестяной коробки. В пластиковом пакете вместе с этой коробкой из-под леденцов, хранились лесы в разноцветных катушках, грузила разных форм и крючки всевозможных размеров в небольших картонных коробочках. Прямо перед отцом лежал повидавший многое спиннинг из бамбука, со старенькой катушкой и рукоятью, обмотанной синей изоляционной лентой.
Мальчик, вымыв посуду, сел рядом. Он смотрел, как отец своими короткими, сильными пальцами ловко вязал к острым, с заусеницей у острия, крючкам, пучки волосков. Белесые волоски, с чернью на кончиках, висели на крючках, точно травы на бедрах туземцев, которых Саша видел на фотографических снимках в книгах.
– Папа, а зачем это?– спросил он.
– Рыбу удить,– ответил отец, не отвлекаясь от дела.
– А рыба их ест?
– Нет, в воде рыба думает, что это корм. Ну и хватает…
– А потом ее нужно вытаскивать?
– Точно. Подсечь и тянуть.
– Ты пойдешь рыбу ловить?
– Угу.
– Возьми меня.
– Ты спать будешь…
– Я встану.
– А школа?
– Я с тобой хочу!
– Надо учиться…
Саша поднялся, взял книгу со стола. Сел на диван. Раскрыл книгу…
– У тебя в школе хоть все в порядке?– спросил отец, положив готовый крючок рядом с такими же, туземистого вида, крючками. Он смотрел на мальчика.
– Да…
Саша уставился на строчку,