– Это для твоего же блага, собирайся!
– Подожди, ты хочешь сказать, что мы не пойдём к Хриссиппе и Элиссе? Ведь ты сам назначил эту встречу, тебе же важно поговорить о делах.
– О каких делах, Левкиппия? У меня одно только дело – моя супруга бездетна! Вот моё дело! Сейчас же собирайся к Астарте!
Левкиппия в слезах убежала в дом. Ей вдогонку донеслась последняя фраза мужа:
– На ужин не жди. Приду за полночь. Чтобы завтра к утру была готова без лишних напоминаний.
Подходя к незнакомому богатому дому, старец Онуфрий заметил, как из ворот выбежал мужчина средних лет в светлой тунике с пурпурной накидкой. И помчался в сторону недавно возведённого здания – термы, общественной бани, где собиралась городская знать. В терме не только принимали водные процедуры, но и занимались гимнастикой, вели беседы, читали стихи, пели, устраивали роскошные пиршества.
Инок осенил удаляющегося незнакомца крёстным знаменьем и приблизился к воротам его дома.
Остановившись у входа, Онуфрий с интересом заглянул внутрь двора. Мощеная аллея вела ко внутреннему дворику, в центре которого распологался открытый бассейн. Вокруг размещались разнообразные постройки – жилые комнаты двухэтажного дома, столовая, кухня, кладовая, помещения для рабов. Вдали в огороженном саду зеленели пальмы, плодовые деревья, кустарники. Слуги то и дело сновали по дворику, каждый занятый исполнением своих ежедневных обязанностей.
Старца заметила темнокожая рабыня и поспешила сообщить о незнакомце хозяйке.
– Госпожа, у ворот нищий. Что прикажете?
Левкиппия с трудом перевела внимание на служанку. Внутренняя боль, обида, разочарование, печаль об отсутствии ребёнка, то затихающая на время, то вырывающаяся из глубин бессознательного, вновь овладела её сердцем после непредвиденной ссоры с мужем. Раздосадованная поведением супруга, женщина хотела лишь одного: чтобы её оставили в покое, не трогали, не обращались, не просили принять решение. Каждый ответ слугам сопровождался душевным напряжением, Левкиппия жаждала тишины и уединения.
– Госпожа, что с нищим?
– Прогони его.
Онуфрий увидел, как к нему приближается рабыня, её лицо не сулило ничего хорошего.
– Убирайся, хозяйка приказала закрыть ворота.
Старец отступил, отошёл на несколько метров, присел под кустом жасмина. «Господь, Единый Бог, неужели вновь для смирения отправил Ты меня в сей дом? Если так – склоняю колени пред Тобой. Да будет воля Твоя Святая», – инок принялся усердно молиться о хозяйке, о доме и его слугах.
Отправив рабыню прогнать нищего, Левкиппия села на кровать, склонила голову на узорчатые подушки. Тягостное состояние не отступало. В её глазах заблестели слёзы.
Внезапно хозяйка дома почувствовала облегчение, душа её как будто