Все остальное, большая часть Земли Русской и все войско, отдавалось боярам, в их управление и распоряжение, и называлось отныне земщиной. Дивились бояре, но, устрашенные недавними казнями, не посмели царю перечить и подписали договор об опричнине, царем Иоанном составленный.
На следующий же день потянулся царский поезд обратно в Александрову Слободу, коя стала столицей опричнины Иоанновой. И скакали вокруг возка с царем невиданные раньше ратники, числом около пятидесяти, хорошо вооруженные, на одинаковых гнедых жеребцах, одеты они были в необычные кунтуши черного цвета, в черные же шаровары и сапоги. К лукам седел у всех у них было приторочено странное украшение – настоящая песья голова и метла. Это были первые из новых телохранителей царя, опричников или, как их потом в народе прозвали, кромешников.
Начался дележ Земли Русской, ранее не виданный. Царь Иоанн изгнал всех суздальских бояр и детей боярских со всеми чадами и домочадцами на улицу без всякого имущества, и эта толпа огромная в двенадцать тысяч человек добиралась пешком, по снегу до своих новых поместий в земле Казанской. Освободившимися же землями суздальскими царь Иоанн наделял своих опричников. Но в дела земщины до поры до времени не вмешивался, так что бояре почли возможным вернуть из ссылки князя Михаила Воротынского, сразу же ввели его в Думу боярскую и наместником Казанским поставили.
Еще царь Иоанн занимался обустройством своей столицы новой. Вот как описывает очевидец новый дворец царский. «Весь фасад – столбы да окна, ни одно на другое не похожее. У каждого свой изгиб, своя резьба, свой узор, своя краска. А если где и было ровное место, то там картина изразцовая выложена была, или щит висел изукрашенный, или оружие разное крест-накрест было прикреплено. А крыша! Будто взяли несколько десятков венцов царских, да шеломов княжеских, да шапок татарских, каменьями драгоценными обсыпанных, и все это свалили в кучу, так теснились они, и громоздились, и налезали друг на друга, и маковки к солнцу стремили. Одни пестрили красками разноцветными, другие окладом золотым, третьи серебряной чешуей, и все это переливалось в лучах солнца и самое это солнце затмевало.
А слева от дворца, на месте бывшего монастыря стоял главный храм, весьма изрядный, так что старый притулился к нему часовенкой. Был он тоже свежей постройки и снаружи еще не отделанный, только что на каждом кирпиче был крест вырезан, да девять его куполов сверкали золотом. Все стены от самых куполов до пола, были плотно увешаны иконами в окладах драгоценных, царские врата стояли одни за другими, образуя галерею, а помещение было заставлено ковчежцами с мощами и другими реликвиями святыми».
Слободу Александрову охватывала мощная стена, бревна дубовые в обхват,