– Это вы-то старик, дядя Саня? – рассмеялась она. – Да вы еще один из самых завидных женихов в городе. Молодым фору дадите.
– Времена моего жениховства остались так далеко, Зосенька, что их уже не догнать. Только когда в памяти всплывает, душа болит, – в голосе мужчины послышалась такая тоска, что у Зоси сжалось сердце.
Она сразу посерьезнела.
– А я совсем ничего не знаю о вашей жизни, дядя Саня. Только помню, что вы всегда один к нам приходили.
Сан Саныч отвернулся ненадолго, помолчал. Потом заговорил:
– У каждого в жизни своя кручина, девочка. Моя до сих пор не забылась, быльем не поросла. Любил я когда-то в молодости красивую девушку Машеньку. Так любил, что просто дышать без нее не мог. И она мне на чувства отвечала любовью, и дело уже к свадьбе шло. Но случилось несчастье. Столкнулась однажды моя Машенька на лихой дороге с бандой отпетых головорезов. Что они с ней сделали, страшно сказать. Только когда ее нашли, опознали не сразу. Она еще жива была, но без сознания. Едва успели до больницы довезти, как там она и скончалась. Что со мной тогда было, не передать словами. Сам не знаю, как все это выдержал. Но сразу после этого подался в милицию, чтобы гадов этих ловить да к ногтю придавливать. Это помогло мне как-то справиться с болью потери. Но другую я уже полюбить не смог, однолюбом оказался, на свою беду.
Сан Саныч замолчал, понурив голову. Зося едва сдерживала слезы.
– Простите, дядя Саня, – проговорила она, всхлипнув, – я не хотела рану вашу бередить.
– Да ладно, Зосенька, не будем об этом. – Он ласково улыбнулся женщине, которую считал чуть ли не своей дочерью. – Сейчас не обо мне, а о тебе речь. Ты меня крепко порадовала. Такая твердая рука у женщины – редкость огромная, талант, можно сказать. И нужно открыть этому таланту дорогу, а заодно и узаконить для тебя владение оружием.
– Так ведь нет у меня оружия, дядя Саня, кроме пращи, – удивилась Зося, – а на нее документ не нужен, вы говорили.
– Сегодня нет – завтра будет, – отмахнулся Сан Саныч. – И времени терять не стоит.
Вскоре Зося уже стояла перед тренером спортивного стрелкового клуба.
Он посмотрел на нее оценивающе и вдохновения не выразил. Женщина молодая, да, но вовсе не спортивного вида. Невысокого росточка, хлипкая, щупленькая. Глазищи огромные, и в глубине их скрытое волнение. Неужели так рвется стрелять научиться? И зачем ей это? Но его просили обучить, и он не смог отказать.
– Ну, пошли, девушка, покажете мне, удержит ли ваша нежная ручка пистолет, – сказал тренер снисходительно. – Это вам, знаете ли, не мишка плюшевый, не всякий сумеет с ним сладить.
– Идемте, – спокойно согласилась Зося, чем крайне удивила строгого тренера.
А в тире пришлось мужчине и глаза, и рот широко открыть, когда Зося, уверенно взяв в руки пистолет, осмотрела его, взвесила на ладони, а потом принялась палить, да все по центру мишени.
– Не очень мне этот пистолет по руке пришелся, – сказала она, – но, думаю, привыкну.
У