– Г-м, – озадаченно пробормотал кок, выбрасывая потроха в ведро. – Не может быть.
Внутри марлина Ридли нашел старинное золотое кольцо.
– Эка невидаль. Покопайся еще, сотня горбатых моллюсков, – пробасил капитан, – тварь могла найти затонувший корабль с сокровищами!
Моряки дружно рассмеялись. Ридли достал кольцо и вымыл его в проточной воде. Оно засияло под электрическим освещением, потому что в золото была вставлена крошка из драгоценных камней разного цвета.
– Ого-го, – поразился Габ. – Какая красота!
– Прощелыга подкильная, – капитан забрал у кока кольцо и положил себе в карман. – Пойдет в наш музей находок.
– Ага, – вздохнул кок, – знаем мы ваш музей. Штурвал уже тю-тю.
– Я бы не стала об этом напоминать, – возмутилась Эн. Так хорошо сидели! Придется ей и кока во вредины записать и относиться к нему настороженно.
– Ты и не напоминай, – предложил кок и принялся дальше возиться с рыбой.
– Стойте! – вскочила Эн. – Я вспомнила! Я видела это кольцо!
– Где ты его видела, девчонка? – напрягся капитан.
– Там, – побледнела Эн, кивая в сторону центрального отсека, – на мониторе, у старика!
– У глюка? – удивился Кинг.
– Да, – смутилась Эн. – Он грозил мне пальцем, а на нем было это кольцо. Разрази меня петарда, – грустно добавила она, прекрасно понимая, что довод не достаточный.
– Придумала бы что-нибудь более оригинальное, – хмыкнул Габ.
– Клянусь, – проговорила Эн, перед глазами которой со всей явью встал образ пергаментного старика с пальцем-крючком. – Старик был! С кольцом. Этим.
– Медуза тебе в печень! – разозлился капитан Смол и вышел из камбуза.
– Не ругайтесь, – отмахнулся от Эн Ридли. – Сейчас еще что-нибудь найду. Всем хватит. – И он выудил из рыбьих потрохов большую кость. – Человеческая? – пробормотал он бледными губами и… бухнулся с костью в обморок.
– Вот и поели рыбки, – трагически заключил Кинг и пошел к коку.
Больше всего на свете Том Ридли любил уходить и возвращаться. Готовку для моряков он не считал обузой, это была нравившаяся ему работа. Управляться целыми днями с продуктами и кухонной утварью коку было необязательно. Свободного времени для того, чтобы, не торопясь, прогуляться по судну, оставалось предостаточно. Ридли всегда присутствовал на значимых для матросов мероприятиях, принимал участие в опасных заданиях. О произошедших и придуманных приключениях он рассказывал многочисленной родне, каждый раз встречавшей его после погранпохода в порту. Отец, мать, братья, сестры, дяди, тети, племянники, двоюродная бабушка, троюродный дед – все стояли на причале и отчаянно махали руками, шарфами и шапками. От того Ридли любил возвращаться на берег, его всегда там с нетерпением ждали.
Довольного кока грузили в здоровенный джип, и семья на нескольких