Однако, несмотря на то что юноша не сдвигался в своих безрадостных поисках ни на сантиметр, жизнь на него внимания не обращала и начала постепенно разгоняться. Клиенты подходили один за другим, и волей-неволей приходилось общаться с ними, отвлекаясь от личных забот. Торговцы с соседних прилавков тоже норовили заговорить с Мако во время возникающих пауз между продажами, чем немного бесили юношу. Поскольку у него ни малейшего желания беседовать с ними не было. Периодически, словно темная туча, заявлялся Мигель, очерняя и без того пасмурное настроение, но, к облегчению, всегда быстро уходил. Торчать на солнцепеке и вдыхать пыльный воздух предоставлялось исключительно Мако, как и, впрочем, выполнять абсолютно всю работу. Хотя юноша был этому толькорад, лишь бы поменьше видеть хозяина лавки.
К вечеру количество людей все возрастало. Они спешили накупить еды и разных необходимых в хозяйстве мелочей. Суета множилась от минуты к минуте, шум усиливался. Громадное чудовище, каким виделся юноше Главный базар, наконец проявило себя во всей своей мощи. Прилавок Мако, как и остальные, уподобился сейчас плавучей пристани посреди ревущего моря многоголосой неразберихи. Сам юноша тоже оживился, но не из-за людских потоков, а сугубо по личной причине. Просто посреди темного царства, какое представляла сейчас душа Мако, все же нашлось место одному маленькому пятну света, и оно вот-вот должно было разгореться.
Юноша быстро сверился с огромными часами, что украшали одно из располагавшихся рядом с базарной площадью зданий, а затем устремил взгляд в уже привычном направлении. Стараясь не отвлекаться на людской гомон, он пристально вглядывался в определенный переулок, откуда с минуты на минуту должна была появиться определенная особа. Если говорить точно – молодая и невероятно красивая девушка, студентка Атанского университета высших наук, который находился прямо напротив Военной академии. Мако заметил ее еще будучи курсантом, но стеснялся подойти, подыскивая подходящий случай. Не то чтобы их не было, удобные моменты возникали не раз, когда их пути пересекались на площади между учебными заведениями. Однако он откладывал знакомство, находя ситуацию недостаточно соответствующей его ожиданиям. По правде же Мако было страшновато заговорить с этой девушкой, и все, на что его хватало, – это украдкой следовать за ней до самого ее дома. При этом он всегда двигался так, чтобы ни она, ни ее отец, неизменно провожающий свою дочь с учебы, этого не видели.
Ирэн – так звали девушку, которую томительно выискивал сейчас Мако, ожидающими глазами всматриваясь в пробелы между снующими взад-вперед силуэтами прохожих. Она на самом деле была очень красива, даже чересчур, учитывая несложившийся вкус юноши. Высокая, стройная, казалось,