Валерий относится к категории так называемых убеждённых холостяков. Он старается жить в своё удовольствие и ни в чём себе не отказывать. Мать называет его «большим ребёнком, играющим во взрослые игры». Его бывшая девушка, расставаясь с ним, высказала напоследок: «Ты просто боишься ответственности! Я удивлена, что люди доверяют такому человеку как ты свои деньги!» Но Жбанов на самом деле щепетильно относится к деньгам своих клиентов и отличается абсолютной порядочностью как трейдер. Если у него и случаются провалы в работе, то не по его вине, а в силу непредсказуемости рынка. Возможно, Валерий «боялся ответственности», потому что и так был отягощён ею с утра до ночи, следя за биржевыми котировками, и не желал взваливать на себя лишний груз, хотя довод этот вряд ли к лицу настоящему мужчине. Впрочем, возможно, имелась и другая причина тому, что трейдер не связывал себя ни с кем из женщин серьёзными отношениями.
Вскоре на третьем этаже торгового центра показалась долговязая фигура Веселовского и его напарницы. Они поднялись снизу на эскалаторе. Игорь был в тёмных джинсах, в коричневой рубашке в полоску и в тонком синем пиджаке, иначе, блейзере. На плече у него висел его неизменный чёрный портфель. Обут Веселовский был в синие нубуковые ботинки. Виктория, по совпадению или специально, приехала на встречу во всём чёрном – в брючном костюме и в элегантных туфлях на высоком каблуке; в руке она, точно бизнесвумен, держала красную сумку-кейс.
«Нарядилась, как „Чёрная Вдова“! – с усмешкой подумал Жбанов, когда Баринова вошла в кафе. – Или она теперь в образе детектива? Нет, не нравится мне эта барышня!»
– Приветствую, Валерий, – поздоровалась с ним Вика, деловито присаживаясь за столик. – Это Веселовский Игорь, частный детектив, – представила она своего спутника. – Ну, вы уже с ним созванивались…
– Жбанов Валерий, частный трейдер, – для проформы сообщил Игорю бородач.
– Очень приятно! Крепкое у Вас рукопожатие… Если Вы не против, Валерий, то предлагаю сразу перейти к делу, – сказал сыщик, заняв деревянный стул рядом с Викторией.
Наш герой успел уже поймать официантку при входе в пиццерию и заказал себе очередную дозу кофеина.
– Слушаю Вас внимательно, Игорь, – сухо проговорил биржевик.
– Вы, случайно, не в курсе, кто эта женщина? – спросил Веселовский, подвига́я Жбанову фотографию по столу, извлечённую из портфеля.
– Актриса, что ль, какая-то? – взяв снимок