Как только они вошли в приемную, Директор первым делом попросил секретаря сделать им чай.
– Вот и нам понадобилось горячее питание! – со смехом сказал Дмитрий.
Не успели они сделать по глотку, как секретарь сообщила: приехал городской глава.
– Сделайте ему тоже чашку чая! – распорядился Директор и пошел встречать градоначальника. Дмитрий тоже встал со своего места и направился к двери. Голова сегодня уже выглядел значительно лучше, чем вчера, но голос его еще не набрал той самоуверенной силы, с какой он обычно вещал на публике. Войдя в кабинет, он сурово посмотрел на Дмитрия и опять, не поздоровавшись, прямо с порога заговорил:
– О ваших делах я уже в курсе и только что доложил губернатору области! Он спросил мое мнение – нужно ли эвакуировать людей из города?! Я его заверил, что мы справимся без эвакуации!
Голова выдержал паузу и как бы нехотя продолжал:
– Не хотел тебе сейчас это говорить. Но вынужден! Я государственный человек! – Он снова осмотрел Дмитрия с ног до головы и медленно произнес: – Губернатор сказал, что он очень недоволен деятельностью нынешних владельцев электростанции, и лично доложит об этом президенту!
Дмитрий был уверен, что насчет президента он врет! Не раз он был свидетелем как голова беседовал с губернатором. Он стоял навытяжку, с плотно прижатой к уху трубкой и отвечал как солдат: «Да. Нет. Так точно. Будет сделано!» Однако то, что градоначальник запустит в верхние эшелоны власти мнение, что хозяева станции несостоятельны – в этом он ни на секунду не сомневался! «Вечером я предупрежу об этом Председателя! Пусть побеспокоится!» – подумал Дмитрий и начал рассказывать голове о принимаемых ими мерах. Когда он дошел до организации горячего питания рабочих, работающих на трассе, голова не удержался и воскликнул:
– Ну, вы, видать, крепко перепугались! Такое бывало только в советское время!
Он мечтательно замолчал, а потом, наклонив свою бычью шею, тихо добавил: – И то редко!..
Вместе они прошли в приемное отделение, где работы шли полным ходом. Голова остался доволен и вскоре уехал. Как только голова освободил их от своего присутствия, Директор позвонил секретарю и дал задание оповестить всех начальников цехов о том, что через час состоится оперативное совещание. Вернувшись в кабинет и бросив грустный взгляд на недопитый холодный чай, Директор уже было собрался заказать новый, но Дмитрий, взглянув на часы, произнес:
– Вообще-то, не мешало бы и перекусить!
Времени до совещания оставалось почти час и они отправились в станционную столовую.
Столовая играла в жизни людей, работавших на станции, не меньшую роль, чем «Дорога жизни» для осажденного Ленинграда. Когда все развалилось и стало нечем платить зарплату, а руководство было озабочено только