Через два часа повозка въехала в главные ворота города. Проехав через арку, она направилась дальше по улицам города. По сторонам мелькали многоэтажные светло-оранжевые инсулы-дома, из которых иногда появлялись странно одетые люди. По дороге встречались многочисленные храмы и площади, где было много людей. У Адрианы от всего этого закружилась голова, и ей стало плохо. Она боялась потерять сознание от духоты и постоянного страха.
Повозка приблизилась к торговой площади, где продавали овощи, фрукты, рыбу и мясо. Ряды были близко расположены друг к другу. Ряды с посудой сменили палатки с украшениями и различными разноцветными тканями. В небольших сосудах продавали масла для тела. От них исходил пряный дурманящий аромат.
Горожане толпились на рыночной площади. И повозка с трудом пробилась сквозь толпу. Проехав между лавками, она остановилась возле каменной стены.
– Приехали, – сказал возничий.
У Адрианы на душе «скребли кошки». Она боялась за свою жизнь. Девушка не могла поверить в то, что находится на самом деле в прошлом, в Древнем Риме.
Испуганную и растерянную, Адриану выгрузили из повозки и повели по площади под охраной, как преступницу, со связанными руками. Потом её подвели к большой деревянной перекладине и привязали к столбу.
Было начало июля, солнце жарко палило и слепило глаза. Духота пронизывала горячий воздух. Громкие крики торговцев зазывали к себе покупателей. И их голоса гулом отдавались в голове уставшей Адрианы.
Рядом с Адрианой стоял юный мальчик. Он был весь в лохмотьях и сильно избит. К нему подошёл крупный мужчина с плетью в руках. Это был надсмотрщик над рабами. Он хлестнул юношу плетью по спине, тот отчаянно вскрикнул от боли. Адриана отвернулась, чтобы не видеть этого ужасного зрелища. Надсмотрщик же продолжал с особым остервенением хлыстать плетью несчастного по его спине. Мальчик упал на колени и стал молить о пощаде.
– Смилуйтесь, господин, прошу вас, – умолял он.
– Ха-ха… – Смеялся надсмотрщик над ним.
– Ты провинился, Хасий, – свирепо заорал он.
После чего снова начал бить раба плетью по израненной спине. Раб истошно кричал, но проходившие недалеко от них римские граждане не обращали никакого внимания на его мучения. Они мирно прогуливались по рынку и беседовали о чём-то своём.
Адриана повернула голову и увидела эту жуткую сцену. Её всю трясло от гнева и злости. Мальчик, корчившись от боли, лежал на каменной площадке и стонал. Вся его спина истекала кровью от свежих ран.
Адриана закричала:
– Хватит, прошу вас! Вы изверги! Нелюди! Перестаньте сейчас же! —
Надсмотрщик