– Что-то я не очень понял: отчаяние – это грех или наказание?
– И то и другое. Нужен опытный духовник. Я помню, твоя матушка рассказывала притчу, как недовольный своей судьбой человек обратился к Богу с просьбой поменять свой крест на более легкий. А Боженька ему говорит: бери любой на выбор. Мужик перебрал сто разных вариантов, а остановился все равно на своем. Так-то! – Сергей посмотрел на часы: – Мать честная, времени-то сколько! Давай спать!
Сытые и разморенные, они улеглись спать на диванах в гостиной. Некоторое время лежали молча. Мрачные мысли и мучительные воспоминания отошла в дальнюю даль, Артем стал засыпать.
Сергею уже снился первый сон, легкий и смешной. Вопрос Артема застал его врасплох:
– Сереж, а как думаешь, простят меня там за мои фортели?
– Мне кажется, уже простили. А позволили произойти всему, чтобы ты скорее узрел весь ужас предательства.
– Себя самого?
– Ну да. Надо бы тебе сходить в церковь, поставить свечку. А лучше сходи на исповедь, причастись.
– А ты что, ходишь на исповедь?
– Пока нет. Но мама всегда говорила, что нет лучшей помощи в жизни, чем молитва. Хочешь, пойдем завтра вместе, свечки поставим, постоим в храме?
– У тебя что, тоже проблемы? – привстал с подушки Артем. – Извини, я как последний эгоист – все только про себя.
– Я только что отца схоронил…
– Да-да-да, прости!
– Да ладно, успеем про все наговориться, в деревне дни долгие, а вечера еще длиннее.
– Серега, как хорошо, что ты приехал! Спасибо тебе.
– За что?
– За то, что выслушал, напоил, накормил, – улыбнулся Артем.
– А, это всегда пожалуйста. – Громко зевнув, Сергей выключил свет. – Это что, пустяки! Небольшой экспромт в полевых условиях. Вот тетя Таня хлеб печет!.. Знаешь, как он пахнет?
– Нет, у нас не было родственников в деревне…
– Как только приедем в деревню, попросим испечь ржаного хлеба. Растопим русскую печку березовыми дровишками. Дым от них особенный, здоровый.
– Ага, хорошо…
– Поедим своего хлебушка, попьем свежего молочка, в баньке попаримся…
– Ох, не дразни! А вдруг не удастся вырваться?
– Что значит «не удастся»? Завтра же и поедем!
– На поезде?
– Само собой, машины здесь оставим.
– Всё-всё оставим в городе! Поедем налегке. Ты да я!
– Заметано, братишка!
7
За один день им, конечно, не удалось управиться с делами. То одно появлялось срочное, то другое. Наконец, распихав дела и делишки, друзья вырвались из города. Собрались в считанные минуты.
– Надо