– Ты… покойник… – тяжело проговорила она, вставая на ноги.
– Ты даже не представляешь, насколько, – зловеще улыбнулся он, а в следующее мгновение по всему его телу прошла страшная судорога. Лицо, и без того не вызывавшее особых симпатий, покрылось страшными язвами и приняло какой-то зеленовато-фиолетовый цвет. Зубы выступили слегка вперёд, заостряясь. Руки тоже сильно вытянулись, неприятно скрежеща по полу длинными изогнутыми когтями. Во всём образе старика остались неизменными, должно быть, одни глаза, но теперь их тёмная пустота только лучше дополняла общую картину.
– Крожинг… я знала, что без подвоха тут не обойдётся! – бросила воительница, на что старик лишь страшно оскалился. – Ну, хватит разговоров! К бою!
– Деточка… Неужели ты считаешь, что Я буду драться с тобой?
В следующий миг крест на его груди полыхнул алым. По его рунам заструились язычки зелёного пламени. Страшный вой наполнил всё помещение. Уши мгновенно заложило. Воительница чуть было не выронила мечи от этого, разрывающего всё сознание целиком, звука.
– Что за?!
С огромным трудом ей удалось поставить мысленный блок, чтобы противостоять этой атаке. Но не успела она прийти в себя, как из ниоткуда появилось нечто: зло ещё более тёмное, чем весь сумрак этого страшного места. Зло, сотканное из тысяч развоплощённых духов, что сейчас, посредством какого-то по-настоящему чёрного заклинания, вновь получили некое подобие жизни. Собравшись в единый поток, они тут же ринулась к жертве…
Неимоверных усилий воительнице стоило увернуться от этой страшной лавины, ещё и успев взмахнуть мечом вслед пронёсшимся мимо духам. Но Эмбиринская сталь прошла насквозь, не причинив им абсолютно никакого вреда.
– Они – лишь отражение моего сознания, так что твоё оружие против них бессильно, – заметил старик.
– Что ж, тогда придётся заняться тобой.
Она сделала резкий выпад навстречу к своему врагу. Но за мгновенье до этого старик исчез, и сталь разрубила лишь сумрачный воздух.
– Покажись! Выйди и сражайся!
– А тебе моих деток мало? – из неоткуда послышался жуткий хохот, а воительница лишь с трудом успела отскочить в сторону, избегая новой атаки призрачных сущностей. И всё же её слегка зацепило. Левое предплечье неприятно жгло от прикосновения враждебной силы. Не было сил держать меч…
А духи всё атаковали. И каждый следующий их выпад сопровождался новой, ещё более мучительной, болью. Вот уже вторая рука отказалась повиноваться. Меч с громким звоном упал на пол. А затем и его обладательница повалилась на колени, не в силах сражаться дальше.
– Ну, вот и всё, – послышался печальный голос старика, материализовавшегося где-то сбоку. На его уродливом лице как будто и правда были видны нотки досады, столь не соответствовавшей его ужасному виду. А над