Тасе не очень хотелось обсуждать эту тему, но всё же она ответила:
– Женихом себя называть, среди незнакомых людей, не велика отвага. Можно величаться, кем хочешь, зная, что спросу не будет… Молод он уж очень! В настоящие женихи, а тем более в мужья пойти, ему до-олго не светит: в школе нужно учиться целый год, а потом в институте пять лет. Это когда из него муж получится? Лет этак через шесть, а то и семь… А нам с тобой в «девках» засиживаться надолго нельзя. В семье одни бабы. Сколько можно у мамы да у бабушки на шее сидеть? Нам нужно работать, находить нормальных мужей, создавать семьи.
Девушке виделась пропасть, разделяющая её и Виктора. Он из состоятельной семьи, будущее его предопределено. В отличие от неё, от бесприданницы. «Хоть бы училище закончить денег хватило, не говоря про то, чтобы учиться в институте на очном отделении!» – произнесла с досадой Тася.
Несмотря на разумные доводы, связанные с отсутствием перспектив их дальнейших отношений с Виктором, в душе Тася чувствовала смятение. Она в сотый раз то спрашивала себя, то ругала: «Как же это так произошло, что всего за два дня этот посторонний человек стал самым главным в её жизни? А может всё это блажь или моя выдумка?.. Вместо того чтобы готовиться к экзамену, я думаю об этом мальчишке – школьнике!»
Но чем больше Тася пыталась пристыдить себя за легкомыслие, тем явственнее виделись карие, с рыжей искоркой глаза и бесконечно искренняя улыбка. Трудно было представить, что Витя мог исчезнуть из её жизни. Как молния пронеслась мысль: «А что если завтра он не придет, и я его больше не увижу?» Сердце девушки остановилось, замерло где-то в груди от испуга… и снова пошло: «Придет!»
***
Он пришел и завтра, и послезавтра. Вместе готовились к экзамену по русскому языку. Когда Тася с Наташей четыре часа писали сочинение, Витя ждал их на улице.
В августе обе девушки стали студентками и получили возможность проживания в общежитии медицинского училища.
Ко всем сложившимся плюсам, нежданно, прибавился ещё один: их новое жилище находилось в непосредственной близости к военному городку, где проживала семья Звонцовых. Вследствие чего, путь Виктора Звонцова к Таисии Сергеевой значительно укоротился, а их встречи, непременно бы удлинились, если бы не одно обстоятельство…
Тася и Наташа устроились вольнонаемными служащими в военный госпиталь, поделив ставку санитарки пополам.
Учеба начиналась с 1 сентября, и до ее начала оставалось целых две с половиной недели. Стипендию студентам обещали выплатить только через месяц. Сидеть и ждать начала учебного года «сложа руки» сестры не могли себе позволить, потому что денег на проживание не было. Вариант возвращения домой, чтобы забрать последние копейки у родных, они не рассматривали. Трудоустройство давало им дополнительный источник дохода и совмещалось с учебой, что позволяло девушкам выжить.
К тому же в госпитале, кроме