В окружении президента быстро поняли, что Хорошковский и Левочкин успешно манипулируют главой государства, играя на его страхах. Апофеозом стала информация, что на резиденцию Межигорье с неба может обрушиться самолет смертника. Докладывал об этом как раз Хорошковский, и напуганный президент тут же согласился расставить по периметру Межигорья зенитно-ракетные комплексы, что вызвало смех даже среди его соратников. А знаменитая вертолетная площадка, которую построили в центре города для полетов президента из офиса на Банковой до Межигорья? Янукович так ни разу и не воспользовался этой технической новинкой из-за страха, что его вертолет может быть сбит ракетой «террориста», который затаится в приднепровских кущах.
Смех смехом, а влияние Хорошковского благодаря таким манипуляциям с президентом непрерывно росло. А вместе с ним росли и аппетиты «троицы», решившей одеть бывшего «мебельщика» в генеральский мундир. И Хорошковскому, никогда не нюхавшему пороха, присвоили звание генерала армии. Зачем понадобился этот театр? Сергей Левочкин рассудил, что в генеральском мундире его протеже станет олицетворением «твердой руки», по которой затосковал украинский избиратель. Спортивному и сухощавому Хорошковскому, который увлекся вегетарианством, военная форма была к лицу. Женский электорат, как выяснили социологи, оказался падок на подобного рода фокусы, и Хорошковского решили двигать в президенты. Напомаженный, научившийся хорошо говорить и улыбаться, Хорошковский в генеральском мундире, как надеялся Левочкин, мог бы стать серьезным конкурентом косноязычному и неповоротливому Януковичу.
Власть развила в Януковиче и другое весьма неприятное качество – склонность к рукоприкладству. Так он утверждал себя в жизни и, достигнув вершин, с помощью затрещин и кулаков утверждал свою власть. Под горячую руку президента попадали все подряд. Сия чаша не миновала ни обслугу, ни министров. Гости на охотничьих забавах президента часто были свидетелями неприятных сцен, когда недовольный официантами подвыпивший Янукович раздавал им затрещины. Многих это коробило, но все молчали, опасаясь попасть «под горячую руку» хозяина.
Однажды зимой на охоте недовольный чем-то президент врезал ударом кулака одному из своих министров, имя которого мы упустим из этических соображений. Да так, что из носа пошла кровь. Министр стерпел, отполз в сторону, оставляя на снегу красный след. С кулаком президента познакомился и один из «младореформаторов», когда премьер доложил Виктору Януковичу, что во время его отпуска они залезли в бюджет и на пиаровские мероприятия истратили деньги, предназначенные для выплат бюджетникам. «Разбор полёта» происходил в Ялте, куда президент вызвал незадачливого министра.
Но вернемся к Хорошковскому. Когда он окреп в СБУ, Левочкин решил двигать его в Кабмин в качестве замены