В стихотворении явно присутствует двойственное отношение лирического героя (и автора) к своей отчизне. С одной стороны – это любовь к своей родине, к «отчему краю», в котором родился и вырос, чьи обычаи и песни с детства в себя впитал. Но с другой – боль и страдание из-за того, что народ в этой стране находится в рабстве, что ни милосердие, ни закон ничего не значат для тех, кто в этом краю облечн властью.
Такое двойственное отношение к своей стране характерно практически для всех стихотворений, составляющих тему родины у Лермонтова.
В этом стихотворении поставлена одна из главных тем Лермонтова – вопрос о трагической судьбе лермонтовского поколения – русских передовых людей в годы николаевского царствования.
Данное стихотворение явилось своего рода «репетицией», отработкой тех мыслей и образов, которые позже во всей полноте раскроются в «Думе». Стихотворение показательно именно в том плане, что отображает эволюцию воззрений Лермонтова, постепенное усложнение идейно-образной системы, совершенствование поэтического языка.
Стихотворение написано под впечатлением крестьянских восстаний в России, усилившихся в 1830 г. в связи с эпидемией холеры. Выражение «черный год» – широко распространенное в литературе XVIII–XIX вв. обозначение «пугачевщины». В автографе – приписка: «(Это мечта)».
Вместе с тем в свете событий XX века стихотворение Лермонтова стало трактоваться едва ли не как прямое предсказание будущего. Действительно, и падение «короны», и «России черный год», и голод, и «низвергнутый закон», не защищающий ни «невинных жен», ни детей – все почти дословно сбылось в русской революции. В особенности это касается строк о том, что
В тот день явится мощный человек,
И ты его узнаешь – и поймешь,
Зачем в руке его булатный нож;
И горе для тебя! – твой плач, твой стон
Ему тогда покажется смешон;
И будет все ужасно, мрачно в нем,
Как плащ его с возвышенным челом.
Если оставить в стороне рассуждения о «мистическом даре» и «ясновидении», то следует отметить следующие важнейшие черты мировоззрения поэта, отразившиеся в данном юстихотворении:
1. Несмотря на то, что Лермонтов выступал против самодержавия в том виде, в каком оно существовало в николаевскую эпоху, он вместе с тем понимал, что безвластие и анархия – зло еще более страшное. В этом он во многом смыкается с Пушкиным в его взглядах на то, что «не приведи Бог увидеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный».
2. По убеждению поэта, вместе с «короной царей» падет и закон. Революция, бунт, сметает с лица земли старый порядок, но вместе с тем не создает нового. Безвластие и беззаконие – непременные спутники любой попытки революционного переустройства мира, а отсюда страдания и смерть «невинных». Характернейшим примером