Юджина все еще клонило в сон, но в его глазах заиграли нотки интереса. Бывает у людей такой взгляд, когда понимаешь, что, с одной стороны, они ликуют, а с другой – мысленно роют себе могилу.
«Проведи эксперимент и умри в ту же секунду» – вот что читалось в глазах Фавелли.
Рендел и Ниар все понимали, поэтому какое-то время молчали. Юджин сам нарушил тишину:
– Стрелка точно подойдет к тем старым часам? По размерам?
– По размерам должна, – ответил Велери. – Но будет ли работать?
– Нужно провести эксперимент, но еще рано. Я не закончил подготовительные работы со стрелкой. Жаль, у меня не осталось маленького макета, той стрелочки, что была уничтожена или пропала с врачом. Я даже фрагмента ее не нашел.
Рендел слегка отвел взгляд и вполголоса поинтересовался у ученого:
– Она была так важна для вас, эта стрелка?
– Да. То был небольшой, но полноценный механизм, способный перемещать во времени. А вот большая стрелка куда опаснее в использовании. Она может не просто портал открыть, а создать целые врата.
– И последствий вы не знаете, да, Юджин? – прямо спросил Ниар.
– Могу лишь предполагать.
– Значит, маленькая стрелка была более надежным вариантом? – продолжал уточнять Рендел.
Юджин сначала кивнул, но поспешил объяснить:
– Маленькая стрелка – всего лишь макет. Да, она может открыть проход для одного или двух, но не ради этого я тратил столько сил.
– Ради временного разрыва? – не выдержал Ниар. – Как к этому отнесутся боги? – Он был явно не в восторге и уже опасался участвовать в манипуляциях с большой стрелкой. Ранее речь шла лишь о портале, а не о дыре в ткани времени.
– Боги? – Юджин удивленно посмотрел на Ниара. – Ничего в этом мире не может совершиться, если боги того не захотят. Я не отступлю.
Он ожидал от них возражений, но Рендел с Ниаром не знали, что сказать. Они понимали, в какую сложную ситуацию попали. Знали, чем платит мир за подобный риск и куда после смерти попадают подобные Юджину изобретатели.
Так и не дождавшись возражений, Фавелли поднялся на второй этаж. Ниар вздохнул и вернулся к карте.
– Вы хорошо знаете историю города? – спросил он у Рендела.
Эльф оторвал взгляд от лестницы и посмотрел на короля:
– Я родился в Фортоне, но не все знаю.
– Что это? – Ниар указал на заштрихованную часть карты.
– Руины города, – ответил Рендел, глянув на изображение. – Когда-то эти территории принадлежали Фортону, но теперь это только разрушенные дома, заваленные улицы и сплошные легенды.
– Только легенды?
– Вас интересует, что там случилось? – прямо спросил Миротелло. Ему не нравилось, что Ниар затронул эту тему. И все же он сказал правду. То, что действительно слышал:
– Самая известная версия, что там жили сильные черные маги. Это было очень давно – возможно, даже