– Безрассудно поджидать ночью в глухом коридоре воина церкви и приближаться без предупреждения…
– Простите, – прошептала она, склоняясь.
Наставница перекрестилась, шёпотом благодаря небеса за то, что не потребовалось совершить непоправимое и они остановили её и вразумили. И Алиса приучено присоединилась к ней.
– Чего ты искала тут, дитя? – наконец, мягко спросила сестра Пелагея, видя, что с воспитанницей творится что-то необычное – девушку лихорадило, а взгляд её обжигал страхом. И вряд ли её, не раз уже чувствующей металл возле тела, могло так испугать произошедшее.
– Я искала вас…
– Для чего же?
Алиса не стерпела и схватила любимую наставницу за руку, вцепилась, словно в попытке удержатся от падения, и та приняла её страх глубоко, молча позвав за собой в келью. Там только Алиса дала волю слезам, а сестра Пелагея по-матерински ласково гладила по голове, пока девушка выговаривалась.
– Сон… Страшный сон!
– Что снилось тебе, дитя?
– Мария.
Голос сестры Пелагеи дрогнул:
– Богоматерь?
– Нет, – затрясла головой Алиса. – Магдалина. Но она была и матерью, и божеством!
– Я не понимаю тебя, – ровно ответила сестра Пелагея, не прекращая гладить её.
– Я сама не понимаю, – почти простонала Алиса. – Но я чувствовала, что она – и не она.
– Кто же она?
Алиса сжалась, пытаясь сдержать дрожь, и зашептала тише:
– Я не знаю…
– Расскажи мне всё, – приказала наставница. – Что ты видела?
– Огромную постель. Белую, заправленную. Но очень большую. Как комната. Нет, как наш тренировочный зал. А, может быть, и больше… Постель стояла под куполом, словно в церкви, а та церковь стояла в другой церкви, а та – в другой. Как матрёшки.
– Продолжай…
– И Мария… – Алиса сбилась, понимая, что дошла до того момента, боязнь которого и заставила её обратиться к любимой наставнице, а не к матери-настоятельнице или доброй сёстре Софье. Но ей достало духу продолжить: – Мария лежала на этой кровати. Обнажённая. Она лежала на спине, расставив ноги и у неё был очень большой живот… Очень большой. Она его гладила и говорила… Словно молилась.
Ладонь сестры Пелагеи на мгновение приостановилась, но голос не дрогнул, оставшись ровным:
– Чего же она молила?
– Она говорила не по-нашему. Но я понимала. Почему-то понимала…
– Что ты понимала?
Вдохнула побольше воздуха, Алиса заговорила, раскачиваясь и напевая:
– «Из Солнца сошел на землю Зверь страшный, умер и возродился Огнём. И рухнул Огнь и породил Власть. Из Солнца сошёл на землю зверь водный, умер и возродился Образом. И рухнул Образ и породил Страсть. Из Солнца сошёл на землю Человек-с-тенью, умер и возродился Алтарём. И рухнул Алтарь и породил Грех. Из Солнца бык сошёл к людям, умер и возродился