Здесь сидела худая, высокая, вызывающе красивая женщина с тонкими длинными пальцами, оканчивающимися острыми когтями. За спиной её угадывались изящные серые крылья.
Гарпия!
Всегда считала, что они миф и не более.
– Новенькая! – произнесла она дребезжащим звонким голосом, едва увидев меня. – Темный артефактор. Меня о вас предупредили.
Взмыла в воздух.
Все стены секретариата были в полках, заваленных бумагами, тетрадями и свитками.
– Приходят, приходят, потом замуж выскакивают и на другие факультеты переводятся. А кто темной артефакторике адептов учить будет, если вы каждые несколько месяцев сбегаете? – возмущенно говорила она, роясь в бумагах на одной из верхних полок. – Все вроде с квалификацией, специалисты высших категорий, а как дела коснется – юбку подняли и готово, вот и вся квалификация.
– Я никуда со своей кафедры уходить не планировала, – заявила твердо. – И замуж я тоже не собираюсь.
Секретарь замерла на уровне примерно двадцатой от пола полки.
Глянула вниз на меня, усмехнулась.
– Куда ты денешься?
Я вспыхнула.
– Что значит куда? Откажусь.
Она повернулась и злорадно усмехнулась.
– И вылетишь из академии, даже не начав работать? Или не пугают сто заработных плат?
При чем здесь это? Странное ощущение. Намеки сирен вчера, теперь слова секретаря. Я чего-то не знаю?
– Ты свод правил и традиций академии прочитала? А главное правило? То самое, пункт тысяча двести третий. Он обязателен к исполнению.
До пункта тысяча двести третьего я не дошла. Совсем про него забыла.
– А что там?
Секретарь опустилась ниже, порылась на полке и вытащила точно такую папку, как дал мне ректор.
Открыла ее и нараспев прочитала.
– Преподаватель академии, являющаяся женщиной или девушкой, обязана быть замужем за одним из магистров академии либо выйти замуж в течение первых трех месяцев. Непременное условие: мужем должен стать один из магистров академии ГордДейра.
– Ой, – сказала я и медленно на стул близстоящий опустилась.
Секретарь на меня сочувствующе посмотрела.
Папку захлопнула. Положила на стол. Из графина воды в стакан налила и мне подала.
– Попей, милочка.
Я стакан вялыми руками к себе прижала. На гарпию с надеждой посмотрела.
– Прям обязательно-обязательно замуж?
– Обязательно, – кивнула она. – За магистра академии ГордДейра.
– За дракона, – поправила я обреченно и воду залпом выпила. – А иначе?..
– Сто заработных плат и невозможность устроиться хоть куда-то на работу ближайшие пять лет. У этих ребят много своих среди ваших. Так что, даже покинув драконий город, ты, милочка, станешь безработной на очень долгое время.
У меня все кругом пошло. Стены, полки, бумаги.
Секретарь головой покачала.
Забрала у меня стакан, достала из тумбочки стола какие-то капли, накапала, воды добавила