Элия с радостью узнала мужчину во дворе. Он лежал в кресле с ногой, перекинутой через руку, в полосатом разноцветном ярком пальто. Отец Аифы, Дурак Лира. Элия улыбнулась и чуть было не сорвала церемонию, позвав его, но тут же вспомнила, что ей нужно сохранять спокойствие ради отца и самой себя. Улыбка Элии замерла.
В момент, когда вошли король и дочь, Улло стоял по стойке смирно, а Моримарос Ареморский с уважением склонил голову.
– Ваше величество Иннис Лир, – произнес бургунец, делая шаг вперед. – Какой у вас очаровательный сад – открытие на этом холодном, резком утесе. Похоже, розы – идеальный источник энергии для вашего острова, такого же прекрасного и душевного, как они.
– И запутанные, – забавляясь, добавил Лир. – И острые, и коварные.
Улло моргнул и улыбнулся, словно только так и мог прореагировать на слова правителя.
– Лир, – произнес король Аремории.
– Аремория, – ответил Лир.
Обращая на себя внимание, Улло протянул руку к Дураку.
– Ваш Дурак хорошо развлекал нас, сэр, пока мы вас ждали.
– А ты… – Дурак встал отвесить причудливый поклон, – …развлекал меня за пределами колодца, король, на грани зла, если все вещи закольцованы.
Более высокий и долговязый, чем король, он носил свои волосы короткими и колючими, окрашенными красной хной. Точками красного цвета Дурак, словно женщина, окрашивал углы глаз и нижнюю губу.
Лир с любовью обнял Дурака и заявил:
– Твой острый ум редко завершает круг, друг мой.
– Скорее, речь идет о спирали. Она начинается и заканчивается исключительно вашей способностью понимать.
Лир засмеялся так же, как и Дурак, и их головы соприкоснулись, будто Лир и Дурак были здесь одни. Элия почти поняла шутку, но и подумала, что до конца она все равно не вникнет в ее смысл.
– Вы привели с собой звездную жрицу, – сказал король Аремории.
Элия встретила его взгляд. Моримарос беспристрастно наблюдал за девушкой.
– Ах, нет, – вырвался вперед Улло Бургунский и протянул руку Элии. – Это принцесса Элия Лирская. Миледи, только тупица может перепутать вашу уникальную красоту со всеми остальными.
Губы Моримароса вытянулись в строчку, которую Элия не могла прочитать. Она дала карты одному из помощников Лира и позволила Улло взять свою руку, возразив:
– Милорд,