– Наверно, – согласился он.
Через два часа окончательно стало понятно, что «Геодара» в системе V2019–2 нет. Идиллическая картина безмятежной работы искусственного спутника чёрной дыры, похожего издали на орех, ничуть не проясняла причин исчезновения корабля, и эта невозмутимость обитателей гигантского сооружения лишь усиливала мрачные предчувствия космолётчиков.
Руслан собрал онлайн-совещание бойцов группы, не рискнув использовать для этого кают-компанию, и получил консенсус: четверо были за контакт с владельцами «ореха», включая Марианну, один воздержался (Маккена) и один был против (Шапиро).
– Хорошо, – сказал Руслан, озадаченный поведением далеко не всегда осторожного физика, – начинаем работать. Рудольф, переходим на императив «экшн»!
– Принял, – невозмутимо ответил Маккена.
После этого Руслан связался с каютой Шапиро:
– Всеволод, откуда у вас такая робость? Чего вы опасаетесь?
Шапиро отвёл глаза (если учесть, что его голографическое изображение передавала линия корабельной видеосвязи).
– Мне… не по себе…
– Странно. От кого угодно мог услышать такое, только не от вас. Что случилось? Нездоровится?
Физик прямо посмотрел на командира экспедиции… и снова отвёл глаза.
– На меня вышли…
Руслан окаменел, мгновенно сообразив, о чём идёт речь.
– Кто?! Спецы МККЗ?!
– В том-то всё дело, что я не знаю. Поэтому не хотел вам говорить до прояснения ситуации.
– Не понял. С нами напрямую могли связываться только агенты Межгалактической Комиссии.
– Я тоже сначала так подумал.
– Это не войдики?
– Нет, они сказали бы.
– Почему вышли именно на вас?
– Я задал этот вопрос посланцу, но задавать нужно другой: почему они вышли на нас, на людей защитной структуры человечества, к которой я себя причисляю. Я для этих парней представляю всего-навсего индивида с хорошей информационной базой.
– Когда это произошло?
– Ещё до старта, – виновато шмыгнул носом Шапиро.
– Почему сразу не сказали?
– Думал, скоро всё узнаю и уж тогда сообщу.
– Никому ни слова!
– Само собой.
– Они не могут выйти на меня?
– Спрошу.
Обстановка вблизи чёрной дыры изменилась спустя ещё час.
Тихий объявил тревогу и доложил о появлении в зоне контроля ещё одного объекта.
Космолётчикам не пришлось мчаться сломя голову, чтобы занять кресла, они и так не вылезали из них, подчиняясь императиву «экшн», обслуживаемые автоматикой корабля.
Компьютер выдал всем изображение объекта.
Больше всего он напоминал шип «ореха» или слегка изогнутый коготь какого-то апокалиптического зверя, но коготь ажурный и громадный: его длина достигала двух километров, а диаметр самой широкой части – почти двести метров, то есть равной длине фрегата.