Позже на допросах, несправедливо обвиненный в предательстве, Гринев не станет упоминать Машу Миронову, чтобы бесчестье и молва не коснулись ее доброго имени. Тяжелейшие испытания не сломили, а закалили юную душу Гринева. Он выбрал для себя путь любви, достоинства и чести. Предводитель бунтовщиков Емельян Пугачев тоже выбрал свой путь, о котором он поведал Гриневу в виде старинной сказки: лучше один раз напиться живой крови, чем триста лет питаться падалью. Но такой выбор приводит его на плаху, которая стала расплатой за «русский бунт, бессмысленный и беспощадный». А для Гринева, по его признанию, лить кровь и означает питаться падалью. У каждого героя свой путь, свое понимание предназначения в жизни.
В замечательной повести Н.В. Гоголя «Тарас Бульба» ее герои тоже выбирают свой путь. Страшное предательство совершает младший сын Тараса Андрий. Из-за любви к прекрасной полячке он переходит на сторону ляхов, забыв отца, брата, товарищей, Отчизну. Для Тараса нет ничего страшнее предательства, чувство справедливости берет в его душе верх над отцовскими чувствами. И Тарас собственными руками казнит сына-предателя. Старший сын Остап, попав в плен к полякам, выносит жесточайшие муки и пытки, но остается верен Родине и казацкому товариществу. Для него невозможен путь предательства и измены. Сам Тарас, даже сгорая на костре, не думает о себе, забывает о своих мучениях и пытается помочь казакам выбраться из западни. Он погибает мучительной смертью, но остается верен своим нравственным идеалам.
Нет на земле единого всеобщего «рецепта» выбора правильного жизненного пути. Окончательное решение всегда остается за человеком. В его воле выбрать путь позорного бесчестья или славы и достоинства. На решение человека влияют его внутренние нравственные устои, моральные принципы и убеждения.
3. Путь. Данко и Ларра. Сотников и Рыбак
(М. Горький «Старуха Изергиль», Василь Быков «Сотников»)
Жизненный путь… Дорога жизни… Судьба человека… Эти понятия, на мой взгляд, теснейшим образом связаны между собой. Человек выбирает свой путь в жизни, определяя тем