– Ничего себе! Вы жили… вы видели. Вы видели послов Алефы?
– Послов? Теперь их так называют? Нет, – усмехнулся. – Но я многое разведал о крадушах.
Горан смотрел на блокнот, который краснел под пальцами от тепла тела. Его не интересовали крадуши и Гранитный замок. Он желал слушать о твердыне грёз.
– Удивительного в них мало, – вяло произнёс Горан, уступая любопытству в глазах Бахаря. – Совсем обычные: говорят, едят, спят.
– Нет. Крадуши – самые удивительные создания Царны. Самые удивительные… и опасные.
– Да уж, без их мятежного призрака воевода Вацлав утратил бы могущество. – Горан нахмурился, вспоминая властного предводителя воинства гончих. – Знаете, я не слишком силен в истории Царны. Господин Трость утомлял перечислением дат.
– Трость? Эрих Трость?
– Вы знакомы?
Горан вздохнул, понимая, что скучный разговор затягивается.
– Уф! Всем в Граде известна его биография.
– Знаете, редкий педант и, вообще, сварлив, как пес.
Бахарь вскинул брови, поражаясь безразличию Горана:
– Выпускником он совершил ужасный поступок – предупредил крадуша о ловушке гончих.
– Что?!
Перед глазами комната зашаталась.
– Позорная история. Эриха изгнали.
– Но он – уважаемый воспитатель.
В голове Горана вертелись шестеренки соображений. Старик выразительно посмотрел на озадаченного мальчика.
– Его помиловали.
– Такое возможно? Разве прощается самое тяжкое преступление в стране? Пособники крадушей – смертники.
Бахарь устало вжался в спинку кресла.
– Эрих искупил вину. Он два года скитался по Царне и отыскал крадуша, сочувствие к которому толкнуло его на измену. Он привёл беглеца в град.
– И восстановился в правах?
– Да.
– Мне не обнаружить Роха.
– Три века назад крадуши поставили Царну перед угрозой уничтожения. Сражения, болезни, нищета. Правители укрылись в крепости западных лесов, ныне Янтарном граде. Казмер, воевода короля Горислава, тогда храбрый и честолюбивый юноша, осмелился идти в твердыню. Силы династии таяли. Казмер с отрядом верных короне воинов смог пройти сквозь Звездные горы и Туманный лес в неприступную обитель магических сил.
– Он добрался, – завистливо сообщил прилежный воспитанник града. – Алефа исполнила его желание.
Старик кивнул:
– Да. Он грандиозно повлиял на историю страны. В Кодексе наказаний Казмер предусмотрел статью о помиловании за поимку крадуша. Вот почему гончим прощают многие злоупотребления особыми полномочиями. В цитадели грёз Казмер узнал тайны крадателей душ.
– И они стали уязвимыми, – поддержал Горан, сам размышляя о Кодексе, о восстановленном в правах воспитателе, о безжалостном воеводе. – Гончие, охотники, следопыты – все они выросли на знаниях, которые заполучил в твердыне Казмер. Вооруженные ими, они уничтожили большую часть