– Доброе утро.
– Утро несомненно прекрасное, – согласилась она, насмешливо поглядывая на меня. – После обеда дождь, а сейчас можно полюбоваться на дивную зарю. Ты зачем гонял себя по округе, как последнюю скотину?
Устав бороться с собой, я похлопал лося по шее и плюхнулся на землю.
– Проворонил химеру.
– Бу-бу-бу, – подошла она и тоже села. Лось учуял какую-то вкусную травку и отошёл.
– Это я виноват, что люди погибли.
– Бу-бу-бу.
– Ой!.. Тебе смешно, да, – раздражённо отозвался я.
– Не смешно, – поправила ведьма, задумчиво глядя на разгорающееся небо и оживающий мир, – просто ты совсем ещё юнец. Семнадцатая весна. Ах, Боги, где мои семнадцать лет?.. Я тогда была такая беззаботная. Пела, танцевала, плескала возрастающей силой направо и лево. Кто бы знал, сколько придётся хлебнуть лиха той девчонке.
– Но теперь всё, – обидчиво гну я.
– Что всё? – посмотрела она чудными глазами. Там всегда есть толика насмешки, но доброй, словно смотрит на лопочущего ребенка, и пусть этому ребёнку хоть двадцать, хоть пятьдесят.
– Все болячки вылечил.
– Ты мог их и через неделю поправить. Гнёзд-то ведь не нашёл?
– Нет, – досадуя, ответил я.
– Ты и сам, Игорь, понимаешь, что всех не спасёшь. Это не в твоей и не моей власти. К тому же, неплохо терзаться угрызениями совести, когда люди для тебя безымянные куклы. Ах, погибла кукла, готовьте платки и вёдра, я буду плакать. Знаешь, сколько сердобольных сложило знамёна, когда вместо народа, приглядевшись, увидели человека? Это ждёт каждого борца за всеобщее счастье. Пока ты смотришь на спасаемых издалека – они все хорошие и несчастные. А вот окунись в быт каждого из них и расхочется помогать. О животных и растениях в этом плане намного проще заботиться.
Я вдумчиво выслушал и спрашиваю:
– А ты разве не за людьми тут приглядываешь?
– Приглядывать-то приглядываю, да только в смысле того, чтобы вы чего не наделали особо плохого. Люди не пропадут, мой мальчик. Вы ужасно живучие и можете приспособиться к чему угодно.
Помолчали.
– У меня внутри что-то противится твоим словам, но я не могу опровергнуть их.
– Всё правильно, так и должно быть.
– Так ты, получается, защищаешь природу от нас?
– Это слишком примитивное описание нашей роли во вселенских процессах, Игорь. Синеглазые ведьмы следят за равновесием. Чтобы жизнь не прекратилась. Люди ведь тоже жизнь.
– Как когда-то в далёком прошлом, когда вы обратили наступление зла вспять?
– Именно. Ты уже давно всё понял, просто противишься.
– Немного обидно, – проговорил я, также заворожённо глядя на лес. Сунул сочную травинку в рот.
– Жадность и ненасытность потому и считаются пороками, что заводят в гиблые места. Люди очень часто не замечают щедрости и изобилия окружающего мира. Многое воспринимая,