Я уже сделал было жест, чтобы поднять корабль из воды и произвести посадку на пляж, когда Макс подал сигнал тревоги и вывел в фокус картинку с каменной лестницы. По ней спускаются три человека. У одного из них – копьё!
Стоп! Этот исторический момент заслуживает детального описания. До берега не более пятидесяти метров. Я мгновенно погружаю корабль в воду так, чтобы на поверхности остался только верхний блок с датчиками. «Новый мир» – это вам не разведывательный зонд, а капсула для высадки человека на уже исследованную планету, поэтому здесь конструкция без затей: два блока с датчиками – один вверху, другой – внизу. Сканеры начали прощупывать берег во всех доступных излучениях. Я в свою очередь сфокусировался на туземцах.
Это были три женщины. Они быстро спускались по лестнице, разговаривая между собой. Их пол я определил без труда, потому что одеждой они не пользовались. Те небольшие предметы, которые они несли на своих телах, были так малы, что я не смог их идентифицировать. Внимание моё привлекало только копьё. Когда женщины вышли из расселины на пляж, солнце полностью осветило их фигуры. Стало ясно, что ко мне на встречу идут молодые, сильные и бодрые туземки. Только лица их были в тени, потому что головы были покрыты шляпами.
Как только девушки подошли к берегу, перед ними из–под воды поднялся помост длиной метров тридцать.
В этот момент Макс издаёт очередным сигнал тревоги и прорисовывает эту конструкцию на плане местности. От корабля до края помоста – 32 метра к югу. Девушки быстрым шагом двинулись по помосту, видно, что они спешат. Самое время показаться им, но я хочу разглядеть, что это за копьё в руках у одной из них. На нём не так просто сфокусироваться, девушка размахивает им в такт своей быстрой походке. Это жезл высотой с ее рост. На блестевшем металлом древке несколько расширений и пара небольших щитков. То, что я принял за острие, вероятно было кожухом какого–то датчика. Макс в свою очередь выяснил, что «копье» напичкано электроникой, как и шляпы девиц.
Пока я разглядывал жезл, две девушки нагнулись к воде и стали вытаскивать из моря какие–то предметы. Третья, которую я продолжал рассматривать крупным планом, принялась оглядывать горизонт и через пару секунд уже смотрела прямо на меня. Её глаза скрыты защитными очками, я смотрю на неё через виртуальное пространство шлема, но наши взгляды как будто встретились. Она явно насторожилась и направила жезл в мою сторону. Если в нем есть даже простейшие пассивные датчики, то «Новый мир» засечён, ведь сканеры корабля излучают букет разнообразных волн: от ультразвука до рентгена. Я уже злюсь на себя, что затянул эту сцену. На то, чтобы переместиться к краю помоста и открыть люк ушло еще секунд пять. За это время девушки отбежали почти до самого берега, но всё–таки остановились на помосте. Они могут вновь погрузить его в воду, и я окажусь в глупой ситуации. Мой промах очевиден.