– Мой отец обладает особым даром. Он умеет очаровывать и манипулировать людьми как никто другой. И я знаю, что он собирается сделать. – Горькая усмешка появилась на его лице. – Он знает, что нужно, чтобы вызвать доверие Донована. Скажет ему, что создал свою компанию сам, с нуля и знает ценность лояльности. Он будет говорить об этом так, словно это его ребенок. Он даже скажет, что хотел бы, чтобы его старший сын стал гендиректором в его компании, а не в компании деда. Что ему бесконечно жаль, что мы с ним стали конкурентами… Все это дерьмо, конечно. Но Донован купится на каждое слово, которое скажет ему мой отец.
Коротко выдохнув, он взъерошил волосы на затылке.
– Мне нужен кто-то, кто сможет говорить с Чарльзом на его языке. Кто-то, кто тоже начинал путь вверх с самых низов, сам. Без поддержки. И всего добился собственным трудом. Кто-то, кто носит джинсы и толстовки из «Примарка» так же, как он.
– Эм… – я ткнула себя пальцем в грудь. – Имеешь в виду, кто-то такой же, как я?
– Да, ты, Надя, – взгляд Алекса потеплел. – Ты мое секретное оружие с иммунитетом к обаянию Роберта. Ты моя прелесть. Мне нужно, чтобы ты сделала это.
– Что именно?
– Покажи Чарльзу, что ты такая же, как он, и что ты безмерно предана мне. Убеди его в том, что он может мне доверять.
– Ну, я еще сама не уверена, можно ли тебе доверять, – протянула я, намекая на наши странные отношения.
– Хорошо. Пусть это будет взаимное уважение.
На его лице не было ни тени улыбки. Алекс включил свой любимый бизнес-режим.
– Мы уезжаем в среду в шесть утра, – он заговорил сухо, по-деловому. – План на четыре дня. Может быть, пять. Возьми с собой несколько платьев, желательно поскромнее, и побольше повседневной одежды.
– В среду?! – ахнула я.
В голову тут же пришла куча вещей, которые обязательно нужно успеть сделать до отъезда. Включая стирку и обещанную встречу с Минди. И…
Я вздохнула. Совсем забыла, у меня больше нет своей жизни. Теперь я тень Алекса Рэнгольда и его личный помощник.
– Хорошо. Среда, так среда.
– Алиссия все организует, а ты используй оставшееся время, чтобы узнать как можно больше о Доноване и его компании. И подготовь необходимые вещи.
Это бы намек, что разговор окончен. Я бросила на свою папку тоскливый взгляд. Она так и лежала на столе, сиротливо белея.
– Хорошо…
Алекс заметил мой жест.
– Мы поговорим об этом, когда вернемся назад. Если поглощение состоится, я дам тебе право самой выбрать размер твоей премии, в пределах разумного, конечно.
Не удержавшись, я фыркнула:
– Не думаю, что начальство должно позволять подчиненным решать такие вопросы. Вряд ли это понравится финотделу или твоему бюджету.
– Пусть тебя не тревожат проблемы финотдела. И тем более, мой бюджет.
Его жесткий тон меня отрезвил.
На миг, завороженная мыслями о совместной поездке, я забыла, где нахожусь и с кем говорю.
– Прости, – я вскочила. – Забудь, что я сказала.
Повернулась,