Ричард прошёл на кухню. Я быстро глянул на площадку, захлопнул дверь. Ричи уже расположился за столом с налитым кофе. Я внимательно взглянул на него, тот ответил невозмутимым кивком. Внешне изменился не сильно. В волосах появились проблески седины, но торс, перевитый сухими мышцами, без капли лишнего жирка, излучал силу и уверенность. Серые глаза также внимательно смотрят на мир, как и три года назад.
– Ну, Ричи, рассказывай, как сам? Как супруга? Как у ребят дела?
– В общем-то всё нормально…было –знакомо усмехнулся, – с Никки всё нормально, сидит дома в Лондоне, ждёт. Ребята, конечно, были удивлены твоей отставкой…
– Меня заставили подать в отставку, – грубовато перебил я, – и ты это прекрасно знаешь!
– Конечно знаю, но всё равно это было слишком … ммм… шокирующе! А так, они в полном порядке. И, кстати, они тебя ждут обратно!
Ричард внимательно, с лёгкой усмешкой, взглянул на меня. Я промолчал, он не стал развивать мысль. Посидели в тишине, попивая кофе.
– Давай, рассказывай, зачем меня нашёл. Явно же понадобился руководству. Колись, дружище!
Бредфорд одним глотком допил кофе, вздохнул. Сцепив руки замком на столе, внимательно посмотрел в глаза.
– В целом, тебя ищет не наше начальство. Я хочу тебя сейчас забрать с собой. Без тебя совсем никак.
– И куда ты меня хочешь забрать?
– Увидишь. Пойдём.
Быстро помыв чашки, подхватил сумку с барахлом и вышел вслед за Бредфордом.
Глава 2. Совет наций
На площадке перед домом, где обычно машины, стояло, что-то вроде самолёта, но очень странного вида. Ричи уже поднимался по сходням внутрь летательного аппарата. Я замедлил шаг, выходя из подъезда, рассматривая это чудо. По очертаниям корпуса было видно, он реактивный, да ещё и класса АВВП. Зализанный дизайн, не скрывал бронированности корпуса. Только поднялся внутрь, Дрожь корпуса возвестила о взлёте, я поспешил в кабину. Бредфорд уже там, рядом пустое кресло. Пока усаживался, пристёгивался, транспорт в пути. Куда? Не знаю, но было интересно.
– Это «Рейнджер», наш основной транспорт. Пилоты – самые опытные на планете. Сейчас мы летим на нашу базу. Ребята тебя там уже ждут не дождутся.
Давно знакомая улыбка осветила лицо Ричи. Куча вопросов вертелась на языке. Бредфорд предупреждающе кивнул.
– Не сейчас дружище! Прилетим, всё узнаешь.
После 15 минут полёта, «Рейнджер» пошёл на посадку. Снижался над неестественно ровной поляной. Не успел задать вопрос, поляна превратилась в гигантские створки шахты, в которую и скользнул транспорт. На огромную посадочную площадку, расположенная на глубине примерно метров 100 от поверхности, «Рейнджер» сел удивительно мягко. При его то габаритах и массе. Пока летели, Ричи рассказал подробно об этом удивительном летательном аппарате. Вес – 10 тонн, максимальная скорость более 15 Махов, способен на короткое время подниматься в орбитальное пространство планеты. Броня, усиленная, ферроволоконная, способна выдержать попадание корабельной 500-мм пушки. Вооружение