Забыться в чтении книг и любимом шитье удавалось с большим трудом, надо ли говорить насколько несчастной она себя ощущала среди всей этой роскоши. Она никогда не видела столько дорогих вещей в одном доме, было ощущение, что вдруг попала в сказку, только со временем появилось послевкусие некоторого кошмара. Такой бывает после дурного сна или страшной истории, прочитанной на сон грядущий.
Будущая свекровь невзлюбила ее с самого порога, Ирен это чувствовала, но никак не могла найти силы ответить достойно на хитрые нападки, дабы не потерять лица перед Сержем. Он просто боготворил свою мать. В глубине души молодая женщина изводилась приступами ревности и гнева, потому что понимала, что занимает даже не второе место в его жизни. Любимая матушка, любимая покойная супруга, а потом она… Нет, еще Аннет, так похожая на свою покойную мать. Но она молода, красива и здорова, и она обязательно найдет способ все изменить, она будет его единственной женщиной.
Девушка решительно подошла к зеркалу. Ее зеленые глаза были распухшими от слез и от того казались еще насыщеннее в цвете, прическа сбилась и неаккуратными кудрями падала на лоб и виски. Ирен через силу улыбнулась. Ее жизнь была не сахар все эти годы, а теперь открывается столько возможностей. И она будет бороться. Она станет хорошей женой, матерью и невесткой. Потому что достойна всего этого.
– Иреночка… – Н.А. вошла в комнату без стука. Она не обременяла себя тонкостями этикета, если дело касалось будущей невестки.
Ирен сделала глубокий вдох и прошептала.
– Вы не постучали…
Н.А. удивленно приподняла ровную бровь и улыбнулась. Комментарий девушки она решила оставить без внимания. Она всегда так делала. Сегодня Н.А. была одета в красивый костюм из парчи песочного цвета, который дорого облегал полную фигуру. Шиньон был взбит сильнее обычного, от того, видимо, что Н.А. собралась бесцеремонно блистать.
– Твоя мать уже в пути. Лешенька встретил ее с поезда и уже везет к нам, так что приведи себя в порядок и ступай в гостиную.
– Вы… – Ирен собиралась повторить фразу, чтобы дать понять этой властной женщине, что она тоже не лыком шита и достойная уважительного отношения, но осеклась. Что-то мешало ей быть собой рядом с Н.А., мать Сержа пугала силой характера.
Н.А., казалось, и не слышала робких метаний Ирен. Она решительно подошла к зеркальному шкафу из черного дуба и широко распахнула дверцы. Перебрала крупными пальчиками одежды Ирен, ее губы не раз брезгливо поджимались, она неодобрительно вздыхала и качала головой.
– Так не пойдет, милочка. Надо все поменять и купить тебе приличные туалеты. И никаких споров на этот счет. Ты поняла?
Она посмотрела Ирен прямо в глаза своими острыми глазами. Так со старинных гобелен смотрели императрицы. Девушка покорно кивнула и опустила подбородок.
– Хорошо. – Н.А. одобрительно потерла ладошки и вышла из комнаты. Через секунду заглянула снова. Ее голосок теперь звучал