Неожиданно демон поверил и успокоился. Огонь в его руках погас.
– Выпьешь? – спросил демон. – Я угощаю.
– Что налить?
– Пиво сойдет.
Эри поставил перед демоном большой бокал пива, а себе налил маленький. Пить он не хотел, но взрослые иногда пьют за знакомство, так что отказываться было невежливо.
– За что ты так ненавидишь Скаргла? – спросил он, сделав несмелый глоток. После напряженного дня, пиво показалось ему неожиданно освежающим.
– Это мой бар.
– Твой? – удивленно переспросил Эри, отрываясь от слизывания пенки с губ.
– Скаргл был моим поставщиком, потом стал партнером, а потом… – Демон махнул рукой, выражая отчаяние. – Я не силен в софизме, допустив в договоре неоднозначное выражение, я всё потерял.
– Как видно, у Скаргла нет совести, но ты пытался вернуть?
– Скаргл предложил выкупить бар обратно но… – Демон влил в себя остатки пива и Эри тут же подтолкнул ему новый бокал. – Пока я собирал деньги, он заполучил человеческого ребенка. Редкое зрелище. За такое многие здесь отвалят целое состояние. Не прилагая усилий, Скаргл за день заработал больше, чем я за последний месяц. Как он смог это сделать? – Эри вопрос показался риторическим, и он не стал отвечать. – Здесь многие владеют магией. Составить пару заклинаний? Этим никого не удивишь, но как он смог заманить сюда человека?
– Я не знаю, – ответил Эри, в душе удивляясь откровенности демона. Стоило только спросить, и он тут же всё выложил незнакомцу.
– Да это уже и не важно, – сказал демон со вздохом, – но твоё присутствие здесь – проблема.
– Не обязательно меня убивать, чтобы избавиться. Помоги мне.
– Помочь тебе, зачем? – удивился демон. – Мне легче сжечь здесь всё, вместе с тобой, а затем выкупить бар по дешевке.
С этим демоном было связано много слов: злость, сожаление, деньги, работа, но убить он был готов из-за большого долга перед казной. Эри ясно это видел.
– Ты беспокоишься из-за налогов?
Демон постарался скрыть удивление.
– Здесь всех волнуют налоги, это не секрет.
– Не так, как тебя.
Демон раздраженно передернул плечами и достал пачку сигарет. Снова вспыхнул огонь. Эри испуганно отступил, но демон подкурил сигарету и сразу погасил пламя. Некоторое время он молчал. Не чувствуя больше угрозы, Эри подошел ближе.
– Почему это так важно? – спросил он, подавая пепельницу.
– Налоги всегда важны.
– Не уходи от ответа, – расхрабрился Эри.
Огромный демон удивленно уставился на наглого мальчишку, которого мог прихлопнуть одной рукой. Демон не хотел обвинять постороннего в своих проблемах. В мире, где честность ценится превыше всего, где слово имеет вес золота, где контракты заключаются на словах, а за честным вопросом следует честный ответ, он был обманут. И он был бессилен против обманщика. Говорят, у людей всё иначе. Демон внимательно посмотрел в зеленые глаза мальчишки. Быть может, искушенный