–Спасибо, сынок! Я уж думал, хана! – поблагодарил мужик.
Женщина вышла следом. Типичная деревенская клуша, из тех, кто считает, что после пятидесяти жизнь кончена, и ходить можно только в платочке и куцем бесформенном платьице. Я сразу же догадался, что она подозревает меня во всех смертных грехах и молчит лишь потому, что чувствует себя обязанной за спасение.
–Вы давно тут прячетесь?
–Мы тут живем, а не прячемся! – возмущено произнесла тетка.
Мужик улыбнулся.
–Успокойся, Лена… Теперь все будет хорошо! Иди полежи.
Его жена недовольно фыркнула и ушла в дом.
–Сынок, ты не обращай внимания. Она перенервничала. Мы уже часа три тута оборону держим! Если бы у меня двухстволка не в сарае была, я бы им показал… Участковый доконал, паразит! От него прячу, не зарегистрирована, говорит!
–Вы случайно не знаете, что это за животные? – прервал я мужичка.
Тот с опаской глянул на мертвого зверя, и, почесав затылок, ответил:
–Отродясь не видывал. Но бог его знает, что там, в лесу водиться. Думаю так, их огонь погнал, вот они на человека и стали кидаться.
Я покачал головой.
–Никогда не слышал, что у нас водятся такие животные да еще с черной кровью!
–Сынок, да мало ли что водится! Я вот читал, про мутантов. Думаю так, это и есть мутанты! От всяких там военных экспериментов пошли. У нас знаешь, сколько тута военных баз было! Уйма! Да что я тебе говорю, ты же сам из военных будешь! Ведь ты летчик, сынок!?
Что-то заставило меня кивнуть. Мужик скоре всего поверит, что я космонавт, а вот его жена вряд ли. Летчик более распространенная профессия, чем космонавт, а значит, будет меньше всяких объяснений. В голове тут же сложилась гипотеза: мой самолет потерпел аварию, а я катапультировался и приземлился где-то в лесу. В это гораздо легче поверить, чем в американский челнок, догорающий в семи-восьми километрах отсюда.
–У вас есть телефон?
–Есть, сынок, но не работает, зараза. Как только с неба падать метеоры начали, все электричество накрылось на хрен и связь пропала. Оба телефона пишут – нет сети!
–Вот черт!
–Да ты не расстраивайся. Может, тебе помочь чем?
–Есть очень хочется. Даже желудок сводит, – признался я.
Мужичок улыбнулся.
–Жена! – закричал он. –Накорми нашего спасителя!.. А я пока ружье откопаю.
Я зашел в дом. Кухня была сразу же налево. Тетка молча налила тарелку холодных щей и отошла к окну, старясь не глядеть на меня.
Интересно, чем я ей так не понравился?
Щи закончились очень быстро, но есть по-прежнему хотелось. Я кашлянул, и неуверенным голосом попросил добавки.
–На вас не напасешься, – проворчала тетка, наливая вторую порцию, и вновь отвернулась от меня, будто от заразного.
Я посмотрел на старые часы с кукушкой, висевшие рядом со столом, и сверил их со своими. Робертсон угадал верно. Они опережали московское время на два часа. Далеко же меня занесло. Но спросить