Драгоценный артефакт
1
Когда Роксай проснулся, Айя ещё спала. Она прижимала свои кулачки к подбородку, словно ребёнок, и Роксаю было жаль будить её. Он тронул её за плечо. Айя вздрогнула и открыла глаза.
– Что, уже пора? – спросила она.
– Пора.
Роксай свернул шатёр, укрыл дёрном место от костра, ещё раз оглядел поляну. Вроде бы ничего не забыли.
Они сели на лошадей и поскакали в туман.
Было ещё темно, но небо на востоке уже посветлело. Роксай вёл свой маленький отряд по низкой ложбинке, ведущей к отрогам гор.
Постепенно ложбинка превратилась в глубокий овраг, затем в каньон. На пути всё меньше встречалось деревьев, местность была пустынной, кое-где росли небольшие кусты и трава.
Вдруг Айя воскликнула:
– Ой, «слеза Элуны!» – Она наклонилась к тёмно-лиловому цветку. Даже на таком расстоянии от него исходил дивный аромат.
– Это хороший знак – встретить такой редкий цветок, – заявила Айя, – «слеза Элуны» – мой любимый цветок. Этот хрупкий и нежный на вид цветок обладает большой магической силой.
Роксай только хмыкнул.
2
Они оставили коней в ущелье у подножия горы и стали подниматься по узенькой тропинке. Тропинка виляла между скал, уводя всё выше и выше.
Высоко в горах резко похолодало. Камни были влажными и холодными, всё вокруг укрывал туман. Он был и справа и слева и внизу и вверху. Словно облака сошли на землю и укрыли собой гору.
Путешественники достигли горного перевала. За ним, далеко внизу простиралась зелёная долина, напоминающая огромную чашу. Башня Магов, словно серая гладкая колонна, высилась среди гор. Она была круглой в сечении и касалась одной стороной скалы, словно часть башни срезали и прикрепили этим срезом к скале.
Роксай с удивлением смотрел на подножие башни и не мог сообразить, как в неё попасть. В башне не было ни окон, ни дверей. Окна начинались на большой высоте, до которой добраться не представлялось возможным.
– М–да, – усмехнулся Роксай, – самое сложное в нашей миссии – найти дверь.
– Потрясающе! – воскликнула Айя.
– Не вижу причин восхищаться. Здесь что, живут летающие маги?
– Дверь есть, просто она недоступна простым смертным. – Айя высокомерно улыбалась.
– А тебе?
– Я её найду.
Они спустились в долину у подножия башни. Здесь были скошенные луга, и по всему полю виднелись стога сена. Вдалеке паслись коровы. Всё это напоминало самый обычный деревенский пейзаж, куда не докатились даже отголоски великой войны.
На всём пути к башне укрыться было негде.
– Что, так и пойдём? – спросил Роксай.
– Так и пойдём, – улыбнулась Айя.–