Надежды ее оказались напрасными, мужчина не только догнал их с Шалуной, но и перегнал. Встал на пути, убрал пугающие железки обратно в ножны, скрестил руки на груди и угрожающе молвил:
– Ну и?
– Сказала же, что как нагуляюсь, так и вернусь домой! – топнула ножкой Шалуна.
– Это не обсуждается, госпожа! – бесстрастно сообщил Воин ночи.
– Не можешь справиться с моей сестренкой, – послышался вкрадчивый голос, и на поляну из-за высокого дерева вышел новый участник. Катерина молила свое сознание хотя бы на время покинуть ее, чтобы уже не видеть ничего.
Из темноты показался совсем молодой парень, одетый так, словно он прибыл из далекого прошлого, в камзол, расшитый золотыми нитями, узкие брюки и высокие сапоги. Катя и в темноте заметила, как скривилось при виде подошедшего лицо Воина, но он слегка поклонился парню, который осматривался. Его прищуренный взор пробежался по Катерине и остановился на лице темноволосого мужчины.
– Ты знаешь, что заслуживаешь наказания за то, что позволил моей сестре бежать? И не пытайся лгать мне! Я нашел вас по магическому следу, который остался после моего кольца, и слышал все, что вы тут говорили! – предупредил юноша.
– Уничтожите меня, господин Зест? – в этих словах Воина ночи слышались иронические ноты.
– Зачем? – пренебрежительно фыркнул бог подземного мира Омура. – Не люблю пачкать руки! Лучше отдам тебя на суд родителям!
– Отдавайте! – совершенно не испугавшись, заявил мужчина.
– Братец, погоди! – Шалуна вырвала ладошку из руки Кати и кинулась к брату. – Это я во всем виновата! Давай просто вернемся домой?
Катерина решила, что пришла пора бежать отсюда, только ее ноги, будто приросли к земле, отказываясь повиноваться своей хозяйке. Зест, между тем, обдумав очередной коварный план, подошел ближе к Воину ночи и сказал:
– Ты же знаешь, что мой отец слишком мягок, и он не убьет тебя, а всего лишь ославит перед Советом!
– Всего лишь! – процедил мужчина.
– Верно! После этого ни один уважающий себя Создатель не примет тебя! И что тебе останется, а, полудемиург?
Воин стиснул зубы еще крепче – теперь на его щеках заиграли желваки, а Зест, усмехаясь, продолжил:
– Верно! Тебе останется только участвовать в боях на подпольных аренах Вирренена! Только ты не хуже меня осведомлен о том, что происходит там с бойцами…особенно с такими, как ты!
На поляне воцарилось пугающее молчание. Сердце Кати бешено стучало о грудную клетку, а разум кричал и требовал бежать отсюда, только ноги по-прежнему не двигались с места.
– Что ты хочешь за свое молчание? – прозвучал вопрос мужчины, сказанный таким мрачным тоном,