– Ну, я подумал, что раз сегодня будет столько дам, нужно будет их немного встряхнуть – он громко рассмеялся, обнажив белые зубы и на его щеках приятно устроились глубокие ямочки.
Вера с восхищением разглядывала его лицо, как жаль, что Маруся не дожила, она бы гордилась тем, в какого красавца превратился сын! И его бизнес процветал, все в жизни Вани устроилось более чем хорошо, правда, никак он не считал нужным остепениться и речи о женитьбе пресекал насмешливыми комментариями и шутками. Это волновало Веру, но настаивать она не могла.
– Чего ты расстроилась? – спросил мужчина и оглядел стол, качая головой от удовольствия. Придумает же Вера проблем на ровном месте!
Около дюжины тарелок красовалось на накрахмаленной голубой скатерти, в несколько раз больше рюмок и бокалов, а блюда, представленные к ужину и вовсе заставляли глаза разбегаться: осетрина в нескольких исполнениях, и заливная, и запеченная с брусникой, и приготовленная на шпажках с сочными помидорами и белыми грибами.
Главным украшением стола выступало блюдо с гусем, он гордо румянился в окружении груш и мандаринов, и был украшен разными свежими травами. В качестве гарнира гостей ожидали золотистая молодая картошечка, мелкими колобками сияющая из глубокой белой супницы, несколько видов риса – коричневый с индийскими специями, белый, томленный в сливках и красный, поданный без украшений, но они ему и не требовались.
Также гостей ожидали стебли спаржи и запеченная свекла, она красовалась в фольге и дымилась от предвкушения.
Молочный поросенок находился в компании нарезок из овощей и засоленных рыб, мясных деликатесов, как и водится, с домашним салом. И вокруг него выстроилась целая батарея миленьких вазочек с соленостями и легкими закусками.
– К нам что, сам мер пожалует? – чинно наклонился Иван и взмахнул руками в знак особого уважения.
Вера тяжело вздохнула и схватила бокал на высокой ножке:
– Эти бокалы все портят, они как будто бы не подходят, понимаешь, а чем, я никак не соображу?
Иван обнял тетю, взял бокал и критично оглядел со всех сторон.
– Знаешь, Вера, ответь мне, пожалуйста, главным украшением стола выступать должно… Что?
Иван ожидал ответа и любовался тетей: Вера была очень красивой женщиной, с орлиным носиком и тонкими губами, придающими вытянутому лицу некоторую аристократичность, но до аристократки ей не давал дорасти собственный рост.
Женщина была такой миниатюрной, что со стороны сходила за маленькую девочку. Правда, ее характер совсем не соответствовал росту – она была крайне уверенной в себе женщиной, привыкшей все вокруг держать в своих ручках. Кроме строптивого племянника, разумеется…
Сегодня она надела длинное белое платье, словно была невестой, а короткие светлые волосы были