На этот раз он не оборачивается. Приложив к черной стене ладонь, Иван активирует автоматический механизм. Ниже, на уровне пояса, открывается еще один проход.
Там уже хотя бы загорается освещение. Видно, впрочем, только что ползти явно не близко, да и в таком низком лазе придется ползти на карачках, что явно не радует ученого, которому одному и удается взглянуть на низкий лаз, пока остальным за его спиной еще ничего разглядеть не удается.
– Вы что, хотите, чтобы мы туда полезли? – Спрашивает Константин Михайлович с легким недоумением.
Но Иван в ответ непринужденно улыбается, и, кажется, любое объяснение из его уст будет звучать легче и приятней, чем если бы все то же самое говорил кто-нибудь другой.
– Можно остаться здесь, или вернуться обратно. – Отвечает Иван. – Но если мы все хотим спастись, то, да, придется лезть, увы.
Константин Михайлович смотрит мгновение, вздыхает тяжело, но кивает и начинает пытаться затолкать вперед Александра. А вслед за ним приходится лезть в низкий, еще более узкий проход и всем остальным, ведь это такая мелочь, по сравнению с тем, что может ждать там, позади, в захваченной столовой Комплекса.
Глава IV
«На ладони»
Приходится толкаться в стенки прохода еще тридцать минут. Мила идет последней, за Иваном, отказавшись от его любезного предложения пропустить ее перед собой, ведь короткая юбка все время задирается, а поправлять ее в проходе решительно неудобно, слишком тесно, не вывернуться.
Но, наконец, снова место попросторнее. Небольшая комната, тоже тесная для такого количества людей, но хотя бы можно выпрямить спину.
Иван предлагает руку Миле, но та велит отвернуться. Она держит в руке выключенный экран, выбирается из темного лаза, как раз успевает поправить юбку, как внезапно загорается свет.
Тишина дольше не задерживается.
– Ты кто такой? Отвечай. – Звучит грозный голос лейтенанта.
Остальные оглядываются на Ивана, и все по разному относятся к лейтенанту, но каждый хочет услышать ответ и узнать, откуда в распоряжении обычного повара целый, пусть и узкий, подземный тоннель.
– Я всего лишь тот, кто…
– Отвечай по делу. – Перебивает Юрий тут же.
Иван улыбается и опускает на секунду взгляд, но сразу его поднимает.
– Успокойтесь, лейтенант. – Говорит он. – Я сотрудник одной из внутренних служб Совета.
Лейтенант хмурится.
– Какой еще службы?
Иван улыбается.
– Той, – говорит он, – о которой вы все равно не слышали.
Семен прищуривается.
– И ты об этом так легко говоришь? – Встревает в разговор генетик, резко сбавляя градус атмосферы. – То