Эсфирь ещё раз улыбнулась и смерила девочку с головы до ног.
– Куда её? – спросил раб. – На продажу?
– Отпустить, – ответ женщины стал неожиданностью для всех.
– Но… – промычал мужчина.
– Делай, что сказали.
Через минуту Мирель мчалась по коридору, выбирая короткую дорогу к выходу. Улица встретила её звёздным небом и прохладой. Оказавшись в тени, она оглянулась и стала думать, куда идти. Назад за пределы города возвращаться было более чем опасно. Во время проживания в канализации она успела насолить местным отбросам.
– Эй, малютка!
От мужского крика Мирель вздрогнула.
– Держи!
Через секунду ей в руки прилетел электронный ключ с брелком. Зажав его обеими ладонями, Мирель помчалась дальше.
В квартире, в которой она вскоре оказалась, было чисто и спокойно. Исследовав пространство и выдвинув кресло, Мирель легла в него и свернулась калачиком. Минуты ползли, но никто не появлялся. Немного успокоившись, она встала и заметила маленький столик в углу. Еда, на которую Мирель жадно накинулась, оказалась натуральной.
Через двое суток утром её разбудил щелчок открывающейся двери. Девочка подпрыгнула на постели, мгновенно влезла в платье и уставилась на вход, тяжело дыша.
– Ух ты, реакция впечатляет, – улыбнулась Эсфирь. – Ну, как тебе здесь?
– Ты пришла узнать, как я устроилась? – буркнула Мирель.
Женщина расхохоталась.
– А ты не дура! Это мне нравится! Значит, я не ошиблась!
Она подошла и протянула руку к её подбородку. Мирель мгновенно отскочила.
– Не бойся, – вздохнула Эсфирь. – Меня интересуют только мальчики. Но ты правильно поняла, что ничего не даётся просто так. Еду и жильё тебе придётся отрабатывать.
– Как? – спросила Мирель и превратилась в комок нервов.
– Ты смогла сломать свой чип…
– Да…
– Значит, сможешь сломать и другие. Но это лёгкие задания. Тебе придётся многому научиться, чтобы остаться на плаву. Заметь, именно научиться, учить тебя никто не будет… Согласна?
– Как будто у меня есть выбор, – буркнула Мирель.
Эсфирь снова засмеялась.
Вернувшись в настоящее, Мирель провалилась в темноту, потом открыла глаза, оглядела свой дом и снова погрузилась в воспоминания.
Пять лет спустя она участвует в налёте на одну из засекреченных квартир подразделения.
– Быстрее! – орёт Зан – тот самый раб, а скорее, свободный от системы человек, который некогда вручил ей ключи от Эсфирь. – Отряд из подразделения скоро будет здесь!
– Кончайте бздеть! – рявкает Мирель. – Если хотите, можете убираться отсюда прямо сейчас! Не мешайте работать!
Мужчины переглядываются и остаются на месте, а она подходит к автономному компьютеру, надевает свой сканер-очки, легко взламывает его и копирует всю нужную информацию.
– Ну что там? – спрашивает Зан.
– Данные по оборонке союза планет – сырьевых колоний.
– А