Бывая в Париже, посещая музеи, дворцы, парки прекраснейшего европейского города, невольно обращаешь внимание на «русский след», оставленный здесь первой и второй эмиграцией. Первая волна русской эмиграции выплеснула во Францию цвет петербургской и московской интеллигенции. Здесь жил, творил, умер и был похоронен на кладбище СентЖеневьев-де-Буа Иван Алексеевич Бунин, первый русский лауреат Нобелевской премии по литературе. Многие наши соотечественники похоронены именно на этом кладбище. Здесь стоит православная церковь Успения Божьей Матери, построенная по проекту Альберта Бенуа. Сам архитектор также похоронен на этом кладбище. На французской земле нашли свой последний приют дорогие и знакомые нам представители творческой интеллигенции России: Сергей Булгаков, философ, богослов; Александр Галич, поэт, писатель; Зинаида Гиппиус, поэт, писатель, жена писателя Дмитрия Мережковского; Матильда Кшесинская, балерина; Зинаида Серебрякова, художница; Константин Сомов, художник; Надежда Тэффи (Лохвицкая), писатель, поэт. В 1993 году здесь был похоронен Рудольф Нуриев, который с 1961 года жил за границей. Он – советский, британский и французский артист балета и балетмейстер, дирижёр. Руководил балетной труппой Парижской оперы в 1983 –1989 годах. Его могила укрыта ярким каменным «восточным ковром».
В русской церкви Александра Невского недалеко от Триумфальной арки отпевали Ивана Алексеевича Бунина и Фёдора Ивановича Шаляпина. Шаляпин скончался в 1938 году в Париже и был похоронен на Батиньольском кладбище. И только в октябре 1984 года была исполнена воля великого певца – быть похороненным на родине. Прах Шаляпина перенесен на кладбище Новодевичьего монастыря.
Талантливые представители России повсюду во Франции оставили свой след. На весь мир славится парижский театр оперы и балета Гранд-Опера, основанный в XVII веке при Людовике XIV. Театр много раз строился и перестраивался, дополняясь всё новыми и новыми архитектурными элементами. Это – типичнейший образец эклектики, в котором соединились воедино барокко, рококо, классицизм, модерн и представитель авангарда – художник родом из Витебска Марк Шагал. Именно он расписал плафон зрительного зала, в центре которого находится огромная хрустальная люстра. Марк Шагал стал любимейшим и почитаемым французами художником XX века. Он даже принял участие в росписи храмовых стеклянных витражей у Рокфеллеров в Америке. Его витражи украшают соборы в Израиле, Франции, Британии, Германии.
Русские сезоны в Париже, представлявшие русский балет, не забыты парижанами. Перед зданием Гранд-опера вскоре откроется памятник Сергею Дягилеву, русскому театральному и художественному деятелю. Он предстанет на высоком постаменте в полный рост в цилиндре, фраке и с тростью в руке. В данный момент работы ведутся под патронатом Пьера Кардена, всемирно известного французского модельера.
Произведения русских художников – Василия Кандинского, Казимира Малевича, Михаила Ларионова, Марка Шагала и