За полтора часа автобусы отвозят нас к причалу дельты Волги, где мы пересаживаемся на моторки-плоскодонки и отправляемся в путь, успев пройти по назначенному маршруту 40 километров. Дельта Волги представляет собой особое зрелище. Она занимает площадь в 20 тысяч квадратных километров. Между отдельными протоками, которых тут не сосчитать, растёт тростник. Его здесь так много, что когда Н.С.Хрущёв посетил эти места, то приказал построить целлюлозно-бумажный комбинат, перерабатывающий тростник. К сожалению, через год комбинат был закрыт из-за нехватки сырья. Наверное, на радость водоплавающим птицам, обосновавшихся здесь испокон века. Они вьют свои гнёзда рядом с цветущими лотосами, распускающимися в июле и поочерёдно цветущими до сентября. Лотос – удивительное растение. Он способен поддерживать внутри своих цветков значительно более высокую температуру, чем окружающая среда. Даже если снаружи всего +10°С, внутри цветка будет +30…+35°С! Опыляют лотос жуки и пчелы, для активного полёта которых нужна температура как раз около +30°С. В восточных странах из их побегов приготовляют национальные блюда.
Огромные пространства по берегам проток занимают рисовые чеки, которые питаются паводковыми водами, а затем переходят на искусственное орошение. Рис – очень трудоёмкая культура. Чтобы вырастить один килограмм риса, надо затратить 5 тысяч литров воды. Многие астраханские предприятия наладили в России производство австралийского рака и королевской креветки. С 1 гектара садка можно получить примерно 100 килограммов креветок. Умные люди всегда были на Руси. Хорошо бы ещё и рыбе дать чистую воду и возможность жить «по-человечески».
Закончив путешествие «Вниз по Волге», стараюсь осмыслить виденное и прочувствованное. Величие реки, богатства природы, земля, породившая столько выдающихся людей, старинные города, где каждый имеет свой неповторимый образ, гигантские гидротехнические сооружения, – так и хочется сказать: как много сделал человек, сколько ему под силу! Но сколько негативных последствий выпало и на природу, и на человека, взявшегося покорить её. Но обратного хода нет. И как всегда, извечный вопрос на Руси: «Что делать?»
Соловки
На Севере Крайнем
На Соловецком, на Севере Крайнем,
Стоит монастырь, защищённый стеной.
Из валунов. Семь ворот для прощанья.
Входишь сюда с обнажённой душой.
Здесь, как пред Богом, стоишь на коленях
Пред Благовещенским храмом Надвратным.
Вместе с тобой – твоё грешное время.
Служба идёт. Нет к былому возврата.
С Секирной горы, с Голгофы, с Фавора, –
Остров весь у тебя на ладони.
Вот он – в хвойных лесах, в озёрах,
И монастырь в