– Ты заметила? Потому что она статус не получила, как и Влад. Из нашей тройки только мне, можно сказать, повезло. Обычно, если ты не получил статус, тебя из Рекреации выдворяют. Но можно написать прошение контролёру, и он тебя здесь оставит, если захочет. Выдаст подъёмные, в кредит, конечно, а дальше крутись, как хочешь. Только пока ты этот кредит не выдашь, в мир обратно вернуться не сможешь.
– В мир?
– Ну да, в мир вне игры. Так у нас обычно место, откуда ты родом, называют. Попросту «в миру».
– И Влад с Лизой, значит, остались?
– Нет, сначала Лиза. Но Влад за ней вернулся, снова попытался получить статус, и не вышло. Но в этот раз он её не бросил.
– Какая любовь!..
– Да. Ты с ним познакомишься, думаю, он тебе понравится. Выглядит немного надменным, но парень хороший. Сейчас, может, и изменился.
– А-а-а!.. Акулья печёнка, крысы сухопутные! Отведайте настоящего мёда!..
– Иди, брат, дальше по своим делам, – Андрей отпихнул лезущего обниматься бородача в кожаной безрукавке, с венком на шее.
Бородач послушно отошёл, отхлебнув пенного из деревянной кружки, и сразу попал в хоровод весело щебечущих девиц в полупрозрачных платьях. Одно слово – Свобода.
– Кстати, я тебе говорил, что Закрытая территория совсем другая?
– Я помню. Намекаешь, чтобы я осталась.
– Нет, что ты, просто предупреждаю.
– А далеко нам идти?
– Нет, не очень. Смотри на указатели.
***
– Это она?
– Да, вход в неё.
Прямо в гранитной скале были врезаны железные створки. Сейчас они были едва приоткрыты. На железе виднелась надпись: “PLAYING AREA ‘THE DYING EARTH’”
С зачёркнутой буквой «Y» в слове dying и исправленной на «o». Рядом знак радиоактивности, с пририсованными ручками-ножками, и подпись – “Game over”. Ну и по-русски надпись: «Умирающая Земля». Ничего не изменилось.
Контролёра рядом не наблюдалось, хотя обычно они дежурят у входа. Андрей потянул одну из железных створок – поддалась. Шагнул внутрь.
Вот она: пасмурное небо, едкий привкус в воздухе, раздолбанная бетонная площадка с пучками ржавой травы, а вдалеке развалины города – Умирающая Земля. Вернее, её точная имитация.
Юля вошла следом и замерла.
– Ты как? – спросил Андрей.
– Нормально, просто чем-то родным повеяло. Всё так похоже, я не ожидала.
Она выглянула назад за ворота.
– Ты посмотри, там солнце светит, а здесь облака.
– Не удивительно. Это же Закрытая территория, и совсем не Свобода.
Юля медленно вытянула руку, поводила между створками.
– Умница, – похвалил Андрей. – Всё верно, будто тонкую плёнку рвёшь – это тоже нормально. Пойдём, я тебя в «Логово Мутика» отведу. Но не бойся, здесь опасностей никаких нет.
Андрей взял под руку насторожившуюся девушку и повёл в бар.
«Логово Мутика» за время его отсутствия не изменилось. Всё тот же интерьер в стиле милитари-панк, чуваки, горланящие рэп со сцены, и куча веселящегося народа, дующегося пиво и напитки покрепче.