Время прошло быстро. Путь к дубку оказался гораздо короче, чем от него.
Но уже издали Ладо понял… Что-то не так.
Начинало холодать, потому, то что он не видел огни костра, уже наводило на кое-какие мысли.
И они оправдались.
У дубка никого не было. Ну как никого…
Только волчара какой-то, тёрся у пепелища костра, но он сдриснул как только Ладо приблизился.
За ними пришли. Это было понятно сразу.
Они оставили на виду слишком много вещей, которые бы точно забрали, пытаясь они спрятаться.
Да и к тому же, рюкзак Алера, который был подложен под его голову, лежал на том самом месте. Его бы точно забрали.
И утоптанное пепелище костра… Гален бы никогда так не сделал.
Он бы вернулся, чтобы отдать пепел земле, или хотя бы присыпать его ею.
Лес для него слишком важен, а пожары случались и по меньшей вине.
– Где они?.. – спросила Делори оглядываясь, словно пытаясь найти их где-нибудь поблизости.
– Может к воде пошли? – предположила она, и собирая поблизости хворост, Ладо ответил: – Нет.
Их схватили.
Несколько минут гробовой тишины, разбавляемой лихим подвыванием волчары где-то уже совсем далеко, и Делори заводила за Ладо глазками. Он метался то туда, то сюда.
– А что ты делаешь? – спросила она.
– Я разведу тебе костёр…
Эти слова ей сразу не понравились.
– …посидишь тут немного, подразнишь пламя…
– Ладо!..
– …я скоро вернусь с остальными.
– Ладушка!
– Время быстро пройдёт!.. – предвосхищая негодование уверил Ладо.
И как на зло, их разговор прервал жалобный вой всё того-же волчары. Вой о бледном небесном диске, который у него украли.
Делори снова опустила свой взгляд на Ладо.
– Не бросай меня тут! Слышишь?..
Ты деду обещал меня не оставлять!
Он хотел что-то сказать. У него было что сказать, но он остановился на полуслове.
Он хотел сказать, что обещал ему и то, что она будет в безопасности. Не конкретно это, но всё же понятно, что старик имел в виду. Вот здесь же он понял, что так и так в безопасности она не будет. И его это разозлило.
Губы Ладо непроизвольно, зло завернулись под себя, и он с треском выплеснул на землю весь хворост что был в его руке. Тот весело разбрызгался во все стороны, словно то была жидкость.
– Проклятье!..
Он опомнился, и несколько раз, виновато отводя глаза, украдкой взглянул на Делори, которая застыла боком, пытаясь уйти от осколков.
– П..-прости.
Она снова улыбнулась, и подступивши схватила его кисть, ту самую, в которой были дровишки.
От кончиков пальцев пробежались мурашки.
С этого момента Ладо больше не злился.
– Ладушка, – проникновенно сказала она, почти влюблённо взглянув сперва в один его глаз, а за тем и во второй.
– ну что ты собираешься там делать?..
– Я хочу поговорить. Просто поговорить с тем капитаном.
Я уверен мы договоримся. Всегда можно