– Вам не стоит беспокоиться. Я проведу вас через Туманный. Днем он относительно безопасен. Только слушайтесь меня и вы доберетесь до своего дракона.
– И попрошу добавлять «ваша милость»! – Раймонд вдруг вспомнил, что он дворянин. Только этого мне не хватало.
– Простите, но во время походов разрешается опускать «сэры», «милорды», «светлости» и прочие обращения и титулы. Одно из Галантных Правил. Вы же не наследный принц? Инкогнито?
– Я Раймонд де Руже! Мой отец был граф Рихард де Руже!
– Я не оспариваю ваше имя и титул, просто напоминаю вам некоторые правила манер.
Нехорошо насмехаться, тем более над практически юношей, который только и знает, что Кодекс рыцарской чести. Но так хотелось отыграться за высокомерие пару часов назад. А то потом забуду. Тем более эти вопросы лучше всего прояснить сразу, не дожидаясь встречи с драконом или тенями Туманного. «Извольте, господин ваша светлость, уклонить вашу прекрасную голову от этого удара премерзкой когтистой лапы, да не затруднит вас сия милейшая просьба». Так мы много не навоюем.
Мой наниматель лишь ожег меня презрительным взглядом и зашагал по склону. Усмехнувшись – мне-то что, от его зырканий дырок не будет – и радуясь, что не придется опасаться, когда этот бронированный увалень оступится и покатится сверху железным валуном, я последовал за ним.
В лес мы вошли порознь. Мой наниматель решил показать свою удаль, а заодно и гордость и пер на пролом через кустарник. Я взял чуть правее и даже выпустил Раймонда из вида. Сейчас я мог горланить любую песню напившегося Петера. А вот когда стемнеет, вот тогда не только запоешь, но и завоешь. Ну ладно, не будем о грустном.
Не пройдя и пары десятков шагов по лесу, я услышал за спиной хруст сухих веток под железными сапогами.
– Не стоит красться, господин Раймонд, – я пытался не язвить, честно пытался! Но выходило плохо. Куда ты теперь от меня денешься? – Ступайте смело.
– Я не крадусь, – недовольно донеслось из-за спины.
– Когда крадешься, издаешь больше всего шума.
Главное, спокойствие и выдержка.
– Не тебе меня учить хладнокровию! – возмутился мой наниматель, но тише добавил: – Простите, уважаемый Мильд, а разве не следует соблюдать тишину? Я слышал о лесе много разных слухов.
– Да, слухов ходит немало, но, ручаюсь, большинство из них – пьяные байки. Я исходил эту часть вдоль и поперек. Опасности здесь нет.
– Нет? А как же…
– Тени придут с туманом, – решил пояснить я.
– А звери?
– Какой нормальный зверь поселится в гиблом месте? Похоже, молодой рыцарь только сейчас заметил, что лес, мягко говоря, необитаем. Не слышно трелей над головой, ни одной, нет ни одного следа зайца или отпечатка медвежьей лапы, да что там, ни одного муравья на почти черном стволе дерева! Хорошо, хоть деревья нормальные, с листьями. Только горе будет тому, кто спилит, а потом разожжет из них костер или, даже хуже, притянет домой вязанку дров.
От моих слов