Слав. Не всё то золото, что блестит. Роман Александрович Куликов

отряд добрался до места вечернего боя. Миновав дозоры, всадники въехали в лагерь. Сейчас повозки стоят полукругом, внутри которого спят люди. У открытой стороны дуги разгуливают стреноженные лошади. Хотя слово "разгуливают" здесь не очень подходит. Лошади неловко передвигаются, подскакивая всем телом, чтобы переставить передние связанные ноги. Это, по мнению Слава, не отвечает вопросам безопасности. Потому что пожелавшим напасть на сонный лагерь достаточно лишь спугнуть гуляющих животных в нужную сторону. Но здесь просто-напросто не осталось свободного места, где могли бы пастись лошади.

      От небольшого костерка навстречу прибывшим поднялся Кол. Слав заметил, что сотник пересчитывает приехавших людей. Увидев Левсу со служанкой и троих связанных мужчин, он кивнул каким-то, одному ему известным, мыслям.

      Первым делом Слав выделил повозку для Левсы и приставил к ней выспавшихся воинов. Только после этого он подошёл к костру, у которого сидит Кол. Тут же спят и друзья Слава. Жок недовольно морщится во сне. Видно, из-за тоненькой струйки дыма, постоянно задуваемой утренним ветерком ему в лицо, его одолевают кошмары.

      Слав кивнул в их сторону:

      –Спят, сурки. Кол, поднимай людей. Нам до Тоба дней шесть добираться. Или пять. Если повезёт. И как они только смогли так далеко уехать за какие-то два с половиной дня!

      Кол проследил взгляд Слава, устремлённый на повозку, в которой скрылись Левса со служанкой. Слегка пошевелив угли, он сказал:

      –Мне тоже было это очень интересно. И я узнал у пленных, что они всё же прихватили запасных лошадей. И постоянно запрягали свежих. А уставших отдавали в деревнях крестьянам с одним условием, – чтобы те об этом никому не рассказывали.

      Слав усмехнулся:

      –И они не рассказали.

      Кол улыбнулся в ответ:

      –Конечно! Да за такой подарок молчание – совсем малая цена. А самое главное, все получили то, чего хотели. У крестьян появились в хозяйстве выносливые кони. А беглецы получили сохранение тайны. Ведь если бы они просто бросали лошадей по дороге, мы могли бы о чём-нибудь таком догадаться. Если бы ты не сказал герцогу о заводных конях, мы могли бы гнаться за ними до самой Воктии.

      Слав пожал плечами:

      –Наверное, ты прав, Кол. Я бы и сам с удовольствием помолчал за такую награду. Что уж говорить о крестьянах, для которых хорошая лошадь станет кормильцем семьи. Ладно! Поднимай людей. Пора в дорогу.

      Кол перевёл взгляд с лица Слава на Трента. Потом на Кора.

      –Так вы же все вон какие уставшие. Может, сначала вам лучше отдохнуть?

      Слав махнул рукой:

      –Ерунда! Прикажи запрягать лошадей в повозки. Мы в них поспим. Там и укачает, как в колыбели.

      Кор подошёл к лежащим в небольшой куче мешкам и стал в них копошиться. Через несколько секунд он развязал один из них и, шумно втянув воздух, довольно улыбнулся. И только после этого распрямился. Заметив, что на него смотрят все трое, Кор сказал с вызовом:

      –Что? Я что, по-вашему, должен голодным спать ложиться?– И, круто повернувшись, зашагал к повозкам.

      Трент, проводив