– Не парься, довезу куда сказано, – добродушно завершил знакомство Бен, и широкая улыбка его была многообещающей.
Авто Бэна было древним ископаемым. Другими словами – металлолом. Воняло в нём так, будто там кто-то сдох. Внутри салона всё было в наклейках: черепа, мультяшные персонажи, и, что самое ужасное, – на панельке автомобиля – страшный оскал медведя.
– Что, нравится? – спросил Бэн.
– Не хотелось бы увидеть такого во сне, – с ухмылкой ответил Оливер.
Они ехали вдоль лесополосы. Темно стало совсем и Оливер вдруг вспомнил свой сон в поезде. «Странный сон», – подумал он. Ему стало любопытно, что за зверь мог гнаться за ним. Холодок пробежался по его спине и Оливера передёрнуло.
– Замёрз, что ли? – спросил его Бэн.
– Да, прохладно немного.
Бэн засмеялся: «У нас тут – не у вас там», – и ещё громче захохотал над своей нелепой шуткой. – «Сейчас включу печку, согреешься», – сказал Бэн.
Они проехали какой-то мост, освещённым одним лишь фонарём.
– Далеко ещё? – спросил Оливер.
– Почти приехали. На ужин точно успеешь.
Из-под холма, появились огни городка.
– Ну вот и приехали! – подмигнул Бэн, сверкая своей широкой улыбкой.
Машина остановилась около крыльца дома.
– Выходим, – сказал Бэн, кивая головой в сторону дома.
Взяв свой багаж, Оливер направились к дому. Бэн подбежал тихо к двери, нажал на звонок, и тут же рванул обратно к машине.
– Эээ, куда? – растерянно произнёс Оливер.
Тут открылась дверь, и в проёме появился силуэт миссис Браун. Сколько Оливер помнил её, она всегда была такой: дама в теле, но с фигурой, которую не искорёжили года; лицо отнюдь не голливудской красавицы, но милое; мелкие морщинки уже можно было разглядеть невооружённым взглядом, но глаза лучились теплом. И во всём её облике был тонкий, едва заметный, но никуда с годами не исчезнувший шарм. Из нововведений – чепец на седых кудрях. И в сочетании с сарафаном в крупную клетку и передником с вышивкой она производила впечатление бабушки из сказки.
– Где тут свет? А, вот! – произнесла она.
Перед Оливером стояла его любимая бабушка Эшли, кутавшаяся в тёплый платок.
– Оливер! – вскрикнула она и кинулась обнимать любимого внука.
Он бросил чемоданы на пол и обнял бабушку.
– Ну я погнал, увидимся ещё! – раздался из темноты голос Бэна, и сразу же взревел мотор его развалюхи.
– Заходи сынок в дом, – вытирая слёзы, сказала бабушка.
Оливер поторопился закрыть за собой дверь.
– Этот бездарь Бэн всё балуется, – громко сказала бабушка.
– А Бэн, это…? – осторожно спросил Оливер.
– Мой ученик, бывший. Ты его не знаешь, Оливер. Натерпелась же я от него…
Они поднялись по лестнице на второй этаж.
– Вот твоя комната, Оливер. Ничего не изменилось с тех пор, как ты уехал.
Бабушка