Маша старалась как можно чаще навещать бабушку, а та всегда с радостью встречала свою любимую внучку, кормила и давала продукты с собой.
– Бедная ты моя девочка,– гладила ее бабушка по голове,– что ж за детство у тебя такое.
Дядя Коля по-прежнему частенько приходил домой пьяным и тогда были скандалы, мама ругала его за то, что он пропивает деньги, которых и так не хватало, а он кулаками показывал, кто в доме хозяин. В такие моменты Маша с детьми прятались во дворе и ждали, пока отчим угомонится. Мама опять сорвалась. Она стала выпивать вместе с ним, это было не часто, но достаточно для того, чтоб дети страдали, кушать было нечего, денег на продукты тоже не было и Маше опять же приходилось пропускать школу, чтоб приглядывать за детьми, да к бабушке за продуктами сбегать.
Так они и жили, Маша росла и постепенно все домашние дела перешли к ней, она должна была убираться в доме, готовить еду, приглядывать за младшими. К тому моменту, когда Маше исполнилось пятнадцать лет в семье уже было четверо детей, мама родила еще две девочки и забота о них тоже постепенно перешла к Маше. А мать по-прежнему не имела постоянной работы, периодически пила, а дядя Коля устраивал скандалы.
Однажды они с Женькой сидели на берегу реки, в их укромном местечке, за кустами жасмина.
– Я так хочу побыстрее закончить девятый класс,– мечтала
Маша, любуясь рекой, – хочу поступить в училище и уехать из дома, не могу так больше.
– Жалко, ты же хорошо учишься, у тебя есть все шансы в
институт поступить,– сокрушался друг,– я вот буду после одиннадцатого класса в юридический поступать. И вообще, я мечтал, что мы вместе в город уедем, вместе будем поступать и вместе учиться.
– Да я и сама не против. Все-таки хорошо, когда друг рядом в незнакомом городе. Но не могу я больше терпеть эти скандалы и пьянки. Вот только за детей волнуюсь, как они будут без меня.
– Понимаю,– вздохнул Женя,– ты вообще такая молодец, все
можешь, все умеешь! И мама моя все время это говорит, глянет через забор как ты во дворе хлопочешь и давай меня гонять, что мол ты работаешь, а я весь день у телевизора сижу.
Женя, в отличии от Маши, рос в благополучной и зажиточной семье. У его родителей были свои магазины в селе, они занимались торговлей, имели связи в районе, их дом был полная чаша, Женя единственный сын, который никогда и ни в чем не нуждался. Но разница в достатке их родителей, не мешала им дружить, это была крепкая дружба с самого детства.
Учебный