Условия политического развития Ирландии XVI – XVII вв.
Экономически слабая и политически раздробленная Ирландия во второй половине XII в. стала объектом экспансии со стороны соседней Англии – сильного государства, в котором после нормандского завоевания 1066 г. завершился процесс становления феодальных отношений.
Вторжение англо-нормандских феодалов на территорию Ирландии в 1169 – 1171 гг. привело к образованию на юго-восточном побережье Ирландии английской колонии, позднее получившей название Пейл (ограда). В колонии были введены манориальная система, английские законы, деление на графства, парламент (с 1297 г.), состоявший первоначально из баронов и прелатов, а позднее и из представителей городов. В 1495 году в соответствии с так называемым актом Пойнингса парламент Пейла был подчинен английскому парламенту и королю. Основная масса населения превращалась в феодально-зависимое крестьянство. Некоторое распросранение получили городское ремесло и торговля. Экономическое развитие независимой части Ирландии (Айришри) тормозилось завоевательными войнами английских колонизаторов. Большой ущерб был нанесен земледелию: преобладающей отраслью хозяйства стало скотоводство, что обусловило полукочевой образ жизни части населения. Постепенно, особенно с XIV – XV вв., Айришри также стала втягиваться в торговый обмен, как с Англией, так и с другими странами. В ходе колонизации Ирландии, начавшейся в XII в., происходило (несмотря на запрещение смешанных браков) складывание англо-ирландской знати.
В XVI в. английская колонизация Ирландии резко усилилась. В 1541 г. английскому королю Генриху VIII был присвоен титул короля Ирландии. Английский абсолютизм взял курс на насильственное уничтожение клановой системы, конфискацию ирландских земель (под предлогом распространения в Ирландии английской Реформации), ликвидацию власти англо-ирландской знати и ирландских клановых вождей.
К началу реформации в Ирландии насчитывалось 563 монастыря и приората; кроме того, по стране было разбросано около 2 тыс. монастырских гостиниц, богаделен и приютов, а ежегодные доходы, которые получала ирландская церковь, исчислялись в 110 тыс. ф. ст. У реформации, замечает Маркс, «с самого ее начала на лбу написан был грабеж; но что касается Ирландии, то там все было грабежом с головы до пят…». Английская реформация церкви и конфискация в пользу короны десятины, земель и имущества монастырей в Ирландии была осуществлена королевским правительством на основании постановлений дублинского парламента, принятых в период с 1536 по 1541 г. В 1538 г. наместник в сопровождении английских отрядов прошел от Трима до Кавана, разрушая церкви, статуи и другие предметы культа. Была уничтожена и статуя Патрика в церкви в Дауне, одна из самых почитаемых святынь ирландских католиков. Они «разбивали и сжигали священные изображения, алтари и мощи святых Ирландии и Англии», – с болью замечает автор «Анналов четырех магистров», сравнивая эти насилия с преследованием христиан в Римской империи. Значительная часть секуляризованных земель была роздана в качестве пожалования светским держателям, в том числе и представителям англо-ирландской знати в целях добиться их преданности короне.
Но ирландские крестьяне оставались приверженцами католической церкви; католиками были и многие англо-ирландские лорды, ирландские вожди. За это они и подвергались преследованиям.
Особенно важное, значение в процессе подчинения Ирландии английскому королю