Александр услышал приближающиеся шаги.
– Ты опоздал, – произнес он, не оборачиваясь.
– Простите, дядя Саш, работы было много.
Он повернулся к Максиму, встал и с улыбкой поздоровался с ним.
– Присаживайся, – он указал на стул по другую сторону стола. – Закажи себе чего-нибудь.
– Спасибо.
Максим внимательно изучал меню.
– А вы ничего не будете? – он поднял взгляд на Александра.
– Я сыт, – ответил тот с легкой улыбкой.
– Может, чего-нибудь за встречу? – Максим улыбнулся и добавил: – Мне уже давно можно.
– Нет, Макс, я теперь совсем не пью. Можешь себе заказать. Я лимонадом побалуюсь.
– Тогда я сегодня буду солидарен с вами.
Подошел официант, и Максим сделал заказ. После его ухода Александр сказал:
– А здесь все по старинке. Столько лет прошло, а будто и не изменилось это место. Эти кафе и парк всегда были моими любимыми. Хорошо, что мы не потащили их сюда, – тень грусти проскользнула по его лицу, после чего он добавил с улыбкой:
– Как жизнь-то молодая? А то в прошлый раз на бегу так и не поговорили толком.
– Даже и не знаю, с чего начать, – ответил молодой человек после небольшой паузы. – Все таки, не считая прошлого раза, впервые за столько лет видимся.
– До прошлой недели мы с тобой с эвакуации не встречались, так что тебе есть о чем мне рассказать.
– Ну, в эвакуации мало интересного было. Учеба с утра, после обеда – завод. Вечером приходишь домой, ужинаешь, если есть чего, и падаешь спать. Мать в две смены работала. В магазин я старался сбегать в любое свободное время или сберечь с обеда чего-нибудь. И так день за днем, – он поднял взгляд в задумчивости. – Ну, ближе к четырнадцати началась дополнительная подготовка по оружию и всем таким делам. Но потом скоро наше планетарное правительство выпустило пакт о разоружении, и все достаточно быстро свернули. А так мало интересного. Больше рутины.
Александр понимающе кивнул.
– А в город когда перебрался?
– Как восемнадцать стукнуло. В Есенинском доучивался да подрабатывал по мастерским, а как школу закончил, вернулся сюда. Здесь поисковиков много требовалось, людей не хватало, жуть просто! Разбирать завалы, снимать мины, неразорвавшиеся снаряды обезвреживать. В то же время проводить временные коммуникации какие-никакие. Работы очень много. Даже сейчас, спустя семь лет после разоружения.
– Неудивительно. Столько времени курочили этот город, – ответил Александр. – Наверное, понадобится столько же времени, если не больше, чтобы его восстановить.
Он отпил лимонад из стакана, посмотрел в сторону рощи, думая, что сказать дальше.
– Учишься где-нибудь? – он вновь посмотрел на Максима.
– Пока нет. Сейчас дела устаканились практически. Думаю на заочное поступать. – Максиму принесли его заказ. – Что я все о себе да о себе? Вы как, дядя Саша? Вы