НЛО благодушно оценил мою иронию. Ему явно импонировал молодой задор без пяти минут дипломированного специалиста, перед которым вскоре должны распахнуться любые двери. Причем без стука. Помню, в то время я буквально искрился от переизбытка энергии, источая беззаботный оптимизм структурального лингвиста. Такова была атмосфера всего нашего курса. На нём все считали себя гениями, в том числе некоторые девушки. Я не спорил и свое мнение по этому поводу старался держать при себе.
– Если говорить серьезно, – ответил Николай Львович, – то я мог бы вам дать пищу для размышлений и, вполне возможно, глубокого научного анализа. Вам, «дерзкому поклоннику новой волны», полагаю, это должно показаться, по меньшей мере, любопытным. Тем более, как специалист по Смутному времени, вы, наверняка, проводили параллели с нашей эпохой (я кивнул, хотя, сказать по правде, никаких параллелей не проводил). Я же вижу, тема хаоса и его упорядочения вам близка.
– Уже заинтригован.
Николай Львович поинтересовался моими планами на будущее в науке. Я сказал о своём намерении сменить эпоху, заняться проблемой английской интервенции на русском севере времен гражданской войны.
– Похвально. А вы никогда не думали на какое-то время отказаться от всей этой грандиозности? Уйти от войн, преобразований и прочих глобальных политических катаклизмов и сузить область исторического исследования до одного человека? – скорее, риторически спросил Озноб. – Так сказать, путем сравнительного анализа через судьбу отдельного индивидуума понять весь масштаб трагедии современности.
– Идея-то не нова.
– Это так. Но неужели вам лично не хотелось на какое-то время самому стать летописцем? И вместо того, чтобы сидеть в архивах и на раскопках курганов, раскрыть свой пергамент или, на худой конец, ноутбук и обратиться к тому, кто сегодня творит историю. У меня есть кое-кто на примете.
– Почему же сами не возьметесь?
– Увы, многое я упустил или даже безнадежно запустил. Остались одни рецепторы. Успокаиваю себя тем, что по-сократовски страдаю неизлечимой идиосинкразией к письму (действительно, заметил я про себя, даже внешне НЛО чем-то походил на древнегреческого чудака-философа). И потом – вы молоды. Близорукость – не про вас. К шаблонам еще не прикипели, а, если и так, то легко их нигилируете. Вам объективнее проще будет во всём разобраться, чем мне.
Предложение НЛО и его доводы пришлись мне по душе. На дворе был конец мая. Работу над дипломом я почти завершил; появлялось свободное время до срока его сдачи. Более того, я серьезно намеревался сразу после выпуска отключиться от всего и устроить себе тотальную перезагрузку. Захотелось сделать вылазку в Европу в качестве награды за пять лет изнурительной учебы. Пусть всё, как следует, уляжется, думал я. Бездельничать не хотел. Нужно было держать