– Вот именно,– наставил хорх на него палец. – Помни и не забывай.
Сняв птицу с вертела и разделив ее на части, друзья принялись за еду.
Ужин прошел в тишине.
– Ну, рассказывайте, – нарушил молчание Гельд, дождавшись, когда последний кусок утки исчез во рту хорха.
– Я, как и обещал, довел Дервига по тайной тропе к Лестнице. – Начал хорх.
– Думаю, путь был не из легких. – Улыбнулся Гельд.
– Сначала – да. Но, когда Дервиг научился резать тьму взглядом, – Тарк взглянул на васгара, – стало намного легче.
– Вот как? – Удивился маг. – Почему?
– Он перебрался ко мне на плечо. – Усмехнулся Дервиг.
– А -а -а… – Протянул Гельд.
– Ну, вот, – продолжил Тарк, – опустилась тьма, и мы разожгли огонь, оградили себя Магическим Кругом и рунами, теми немногими, которые я знаю. Как только мы собрались поесть, появились Чистильщики. Они пытались прорваться, но Дервиг их … убил. Утром мы пошли дальше, и. … забыл сказать, Дервиг уничтожил Стражей, испепелив их взглядом. Ну вот, когда мы добрались до Лестницы, появились Слуги, я плохо помню, что было…
– Он сидел в мешке, – уточнил Дервиг. – Скорее лежал, без сознания.
– Так ведь было страшно. – Вытаращил глаза хорх.
– Со Слугами ты разобрался, ведь так? – Взглянул Гельд на васгара.
– Пришлось, – ответил тот. – Уж очень они были назойливы и вонючи. Песок Гномов – вещь просто незаменимая.
– Дервиг их всех сжег. – Снова встрял в разговор хорх.
– Откуда знаешь, если был в бесчувственном состоянии? – Гельд хитро смотрел на Тарка.
– Когда Дервиг привел меня в чувство, я учуял запах горелой гнили.
– Ну, если так… Что же было дальше? – Снова спросил маг.
– Дальше? Мы увидели дверь в стене, черной, как сажа. И там была надпись, состоящая из ряда рун. Я их прочел. – Хорх почесал за ухом.
– О чем же там говорилось? – Насторожился Гельд.
– О восьми артефактах, которые должны лечь в круг, центр которого будет венчать Жезл Королей. Их нужно возложить на священный алтарь.
– Священный алтарь находится на самом сердце страны Красных Гор. А что это за артефакты?
– Там было написано, что первый артефакт – это тот, что означает силу Света. Второй – силу Тьмы, третий – круг жизненной силы Рожденного, четвертый– потерявший жизнь, обратившись в память. Пятый – зуб дракона, шестой – глаз бога Эфриса , что находится в центре, седьмой – кровь Тьмы и восьмой – амулет Власти. – Закончил хорх. – Ты, что-нибудь об этом знаешь?– Он воззрился на Гельда. Но тот молчал.
– Гельд, ответь. Ты, что-нибудь знаешь о том, что только что услышал? – Дервиг коснулся плеча мага.
– Знаю. – Ответил Гельд. – Знаю о чем речь.
– Что это за артефакты? – Не унимался хорх.
– Артефакты, в которых заключено пророчество. – Ответил Гельд. – Первый, означающий силу Света, находится в эльфийских землях. Эльфийская руна, вырезанная из Священного Древа